La Gioconda (Ponchielli)

(écoutez) La Gioconda - Suicido

“La Gioconda” est un opera grandiose qui nécessite des moyens importants il fut créée en 1876 et obtint d’emblée un grand succès à la Scala de Milan.

Depuis sa création l’œuvre est davantage appréciée par les publics italiens et américains ce qui explique pourquoi la Gioconda ne fut jamais présentée à l’opéra de Paris. Les situations rocambolesques et peu crédibles, les rebondissements ultra dramatiques pourtant déjà dans l’œuvre de Victor Hugo, n’ont pas aidé à sa découverte par le public Français.

Bernard Shaw dira : “La Gioconda n’est qu’un simple exemple des maux que les grands hommes lachent sur le monde quand des petits hommes se mettent à les idolâtrer”, c’est déjà quand même un message qui ne manque pas d’intérêt pour une œuvre artistique.

Le thème

L’action se déroule à Venise au 17ème siècle.Au premier acte appelé “la gueule des lions” Barnaba, espion du conseil de Venise, déguisé en musicien, espère séduire la Gioconda mais celle-ci est éprise de Enzo qui est lui même aimé de Laura la femme d’Alvise, un des chefs de l’inquisition (vous suivez toujours ?). Barnaba, éconduit, essaie de faire passer la mère de La Gioconda pour une sorcière. Elle ne sera sauvée que par l’intervention de Enzo et surtout de Laura.

A l’acte 2 “le Rosaire” Laura et Enzo se retrouvent lors d’un rendez vous organisé par Barnaba qui a quand même pris soin d’avertir le mari. La Gioconda les surprend et s’apprête à tuer Laura sa rivale quand elle apprend que celle-ci a sauvé sa mère.

Acte 3 “Ca d’Oro” : Alvise, prévenu de la trahison de sa femme, exige d’elle qu’elle avale un poison, ( qui sera remplacé au dernier moment par un narcotique préparé par La Gioconda). Au quatrième acte appelé “le canal d Orfano”, la Gioconda, réfugiée dans un vieux palais, songe au suicide quand Enzo arrive et découvre que Sa Laura est vivante. Les deux amants s’enfuient ; la Gioconda restée seule, se poignarde pour échapper à Barnaba.Ivre de rage, celui-ci lui hurle qu’il a fait noyer sa mère, mais il est trop tard, la Gioconda ne l’entend plus.

L’air

• “Suicido” : Gioconda, réfugiée dans un vieux palais sur une île et qui s’est promise à Barnaba songe à se suicider en avalant le poison préalablement destiné à Laura par Alvise, son mari. 

La cantatrice : Maria Callas : voir pages précédentes

La Gioconda marqua les débuts de Maria Callas en Italie, et sa rencontre avec son premier mari, Meneghini, pendant les répétitions dans les arènes de Vérone. le chef d’orchestre Tullio Seraphin, qui a dirigé les 5 représentations, dira d’elle qu’elle est “la plus brillante, la meilleure Gioconda”.

Le compositeur

Amilcare Ponchielli naît en 1834 à Crémone. Très précoce il compose sa première symphonie à 10 ans. Il obtient un premier petit succès en 1856 avec “les fiancés” ; la version revisée en 1872 rencontrera enfin le public de la Scala. Après “la Gioconda”, il ne parvient pas à retrouver le succès. En 1881, il devient professeur au conservatoire de Milan ou il aura Puccini comme élève (quand même !). Il meurt en 1886 d’une pneumonie. Il restera l’homme d’un seul ouvrage “la Gioconda”, mais quel ouvrage !

Médée (Cherubini)

(ecoutez) Médée - Figli Miei

(ecoutez) Médée - E Che? Io Son Medea

Opéra comique en 3 actes. ‘Medee’est classé “opera-comique” en raison des épisodes parlés entre les airs, dans la première version (précision utile car l’œuvre est on ne peut plus dramatique). Adaptée de la tragédie d’Euripide par Francois Benoit Hoffmann, la création eut lieu en 1797 et ce fut un échec total. L’œuvre ne rencontra le succès qu’en 1855, Après que Franz Paul Lachner ne compose des récitatifs, version nouvelle sur laquelle Maria Callas s’appuiera pour interpréter le personnage 31 fois, 5ème rôle de sa carrière par le nombre de représentations.

Medée symbolise l’équilibre entre le classicisme et le romantisme beethovinien.

Le thème

Jason (celui de la toison d’or) a épousé Medée, la magicienne, mais effrayé par la cruauté de celle-ci, il se refugie en Corinthe ou le roi Creon lui donne sa fille ’Glauce’ en mariage. Medée arrive à son tour en Corinthe et menace de tuer tout le monde si Jason ne lui revient pas. Craignant d’etre chassée, elle décide de tuer ‘Glauce’ par la ruse en l’empoisonnant. Toujours guidée par la rage, elle tente de supprimer ses propres enfants mais finalement ne peut s’y résoudre. La foule veut la mort de la magicienne. Se sentant acculée, elle poignarde ses enfants et entraînée par les furies elle disparaît dans les flammes.

Les airs

• “Figli Miei, Miei Tresor” : Medée feignant la soumission obtient de garder auprès d’elle ses chers enfants.
• “E Che? Io Son Medea” : cernée par la foule elle se refugie dans le temple et crie sa haine.

L’interprète

Maria Callas (1923-1977)

Maria Callas, mezzo soprano, est née à new York, en 1923 de parents Grecs (née Kalos). A 5 ans elle est victime d’un accident qui la laisse inconsciente pendant 12 jours. Sa mère dominatrice et avide de notoriété réussit à la convaincre qu’elle pouvait avoir une carrière de cantatrice reconnue, elle fut dailleurs sa première agent artistique.

Dès 8 ans sa voix étonne et elle est souvent sollicitée pour chanter dans des fetes ou des petits galas. A 15 ans rentrée en Grece elle intègre le conservatoire d’Athènes après avoir essuyé un premier refus.

Elle fait ses vrais débuts en 1942 dans « Tosca » à Athènes. Repartie aux Etats Unis sa carrière américaine démarra plutôt mal et elle en fut même réduite à chanter dans des restaurants. Grâce au chef d’orchestre Tullio Serafin, elle est enfin reconnue à sa juste valeur et sa carrière ira grandissante ; elle interpretera tous les grands roles sur toutes les scènes du monde.

Sa rivalité avec Renata Tebaldi, son caractère un tantinet capricieux, sa vie sentimentale agitée (divorce difficile, liaison avec Onassis, puis rupture) donnera pendant longtemps l’image caricaturale de la Diva.

Elle se retire de la scène en 1965 et se consacre à l’enseignement de l’interprétation lyrique. A partir de 1974 elle se retire dans son appartement parisien, elle décède en 1977 d’une pneumonie à l’age de 53 ans, usée par la vie, les médicaments et probablement sa cure d’amaigrissement (perte de 30 kg). Certains diront même qu’elle a été assassinée par une associée, avec qui elle avait crée une fondation humanitaire, dans le but de récupérer une partie de l’héritage.

Elle reste la plus grande tragédienne lyrique du 20ème siècle.

Le compositeur : Luigi cherubini

Luigi Cherubini est né à Florence en 1760, son père est claveciniste. Il compose son premier opéra à 20 ans “Il quinto Fabio”.

En 1789 il prend la direction du ’’théâtre de Monsieur’’. Il quittera Paris pendant l’épisode de la terreur et y reviendra pour y exercer la fonction d’inspecteur au conservatoire; après un court séjour à Vienne en 1805, il s’installe définitivement à Paris ou il compose entre autres, diverses musiques religieuses dont un Reqiem et la messe solennelle pour le couronnement de Charles X. Il prend la direction du conservatoire et, en 1836 il termine le Requiem destiné à ses propres funérailles qui auront lieu effectivement en 1842. Il est enterré au Père Lachaise.

Thibaud Bouchard affirme qu il a été le chaînon un peu oublié entre Haydn et Beethoven qui dira de lui “le premier parmi nos contemporains”.

Tosca (Giacomo Puccini)

(mp3) Tosca - E lucevan le stelle

(mp3) Tosca - Vissi d'arte

Puccini est au sommet de sa gloire; en 1896 il vient de composer ‘’La Boheme’’. Il s’est imposé comme le successeur du maître‘Verdi’.Son sens de la dramatisation n’a aucun équivalent à cette époque .

‘’Tosca‘ ’est tiré d’une pièce de Victorien Sardou ,qui fut jouée à sa première par la grande Sarah Bernardt. L’auteur est peu enthousiaste à l’idée de la mise en musique par Puccini et il confie sa pièce à Alberto Franchetti. Le librettiste Illara finira par confier l’œuvre à Puccini qui bien entendu y met sa propre sensibilité ce qui ne manqua pas de créer quelques conflits entre les protagonistes. L’Œuvre est donnée à Rome en 1900 et recoit un accueil très tiède de la part des critiques et du public moutonnier

A partir de 1908, l’œuvre connut le succès qu’elle méritait. Renata Tebaldi, Regine Crespin et Maria Callas qui interpretera 55 fois le role, finiront de lui donner ses lettres de noblesse.

LE THEME

L’intrigue se déroule à Rome en 1800.Angelotti, ancien consul en fuite, trouve refuge dans une église ou un peintre ,Mario cavadarossi, est entrain de restaurer des fresques. Survient Scarpa à la tete de ses gardes, qui est persuadé que le fugitif a été caché par le peintre.

Tosca est la maîtresse de Cavadarossi, Scarpia qui la désire, fait emprisonner et torturer le peintre ; Tosca qui entend les cris de son amant finit par craquer et révèle la cachette du fugitif. Scarpia fait croire à Tosca qu’il sauvera son amant si elle lui cède ; celle-ci fait semblant d’accepter mais poignarde Scarpia alors qu’il s’approche d’elle. Tosca rejoint Cavaradossi avec un sauf- conduit ; elle lui demande de se plier à ce qu’ elle croit etre une fausse exécution mais constatant la mort de son amant, elle se jette dans le vide avant que les soldats ne viennent l’arrêter.

LES AIRS

• "E lucevan le stelle" : Mario Cavaradossi qui attend son exécution au petit matin hume la vie par tous ses sens.
• "Vissi d'arte" : Tosca se demande pourquoi un sort si injuste lui tombe dessus alors qu’elle n’a vécu que pour l’art et la beauté.

LES INTERPRETES

Placido Domingo : ténor

Né à Madrid en 1941. Il fait ses débuts en 1961 à Monteray dans le role d’Alfredo de ‘’La Traviata’’. Il atteint les sommets dans la période 70-80. Il interpréta plus de 130 roles et fit partie du trio très médiatique‘‘les trois tenors’’avec Pavarotti et Jose Carreras. Il reçut moulte prix, honneurs et récompenses dans le monde entier.

Maria Callas : 1923-1977. Mezzo soprano née a new York,en 1923 de parents Grecs(née Kalos). A 5 ans elle est victime d’un accident qui la laisse inconsciente pendant 12 jours. Sa mère dominatrice et avide de notoriété réussit à la convaincre qu’elle pouvait avoir une carrière de cantatrice reconnue, elle fut dailleurs sa première agent artistique.

Dès 8 ans sa voix étonne et elle est souvent sollicitée pour chanter dans des fetes ou des petits galas. A 15 ans rentrée en Grece, elle intègre le conservatoire d’Athènes après avoir essuyé un premier refus.

Elle fait ses vrais débuts en 1942 dans « Tosca » à Athènes. Repartie aux Etats Unis sa carrière américaine démarra plutôt mal et elle en fut même réduite à chanter dans des restaurants. Grâce au chef d’orchestre Tullio Serafin ,elle est enfin reconnue à sa juste valeur et sa carrière ira grandissante; elle interpretera tous les grands roles sur toutes les scènes du monde. Sa rivalité avec Renata Tebaldi, son caractère un tantinet capricieux, sa vie sentimentale agitée( divorce difficile, liaison avec Onassis, puis rupture.. )donnera pendant longtemps l’image caricaturale de la Diva.

Elle se retire de la scène en 1965 et se consacre à l’enseignement de l’interprétation lyrique. A partir de 1974 elle se retire dans son appartement parisien, elle décède en 1977, d’une pneumonie à l’age de 53 ans, usée par la vie, les médicaments et probablement sa cure d’amaigrissement ( perte de 30 kg ). Certains diront même qu’elle a été assassinée par une associée, avec qui elle avait créé une fondation humanitaire, dans le but de récupérer une partie de l’héritage.

Elle reste la plus grande tragédienne lyrique du 20 ème siècle.

LE COMPOSITEUR : Giacomo Puccini

Il naît en 1858 à Lucques. C’est en écoutant ‘’Aida’’ de Verdi qu’il découvre l’opéra; 4 ans plus tard il entre au conservatoire de Milan ou il restera 3 années; son deuxième opéra’’ Edgar’’ est donné à la Scala de Milan , il a alors 29 ans . En 93 et 96 il crée successivement Manon Lescaut et La Boheme; en 1900 création de’’ La Tosca’’ dont la premiere est un échec ainsi que les représentations parisiennes. l’œuvre est retirée de l’affiche au bout de 3 représentations avant de connaître 5 ans plus tard le succès mondial que l’on sait.

En 1904 nouvel accueil très réservé pour “Mme Butterfly’’ ; en 1918 il présente son tryptique “D’ ll Tabaro, Suor Angelica, Gianni Schicchi”.

Il décède en 1924 sans avoir pu achever son dernier opéra “Turandot”.

Mosè in Egitto (Rossini)

(mp3) Mosè in Egitto - Ah don afflita

(mp3) Mosè in Egitto - Ah chi ne aita

Opéra en 4 actes. L’œuvre fut crée en 1818 et connut d’emblée un immense succès. En 1821 Rossini rajouta ’ la prière’ au dernier acte et remporta un succès encore plus manifeste. C’est cette ’Priere’ qui sera jouée lors du transfert du corps de Rossini à Florence. Lors des premières représentations, cette ‘Priere’ fut à l’origine de plusieurs malaises dans la salle tant l’émotion provoquée fut forte et l’on dut meme faire appel à ’ “SOS medecins'’ de l époque. L’œuvre fut remaniée en 1827, sous le titre de’’ Moise et Pharaon'’ sur commande du théâtre de Naples.

Honoré de Balzac fit l’éloge de l’œuvre en disant :’Un immense poème musical’.

LE THEME

Acte 1 : Pharaon accepte de libérer les israélites mais Anai la nièce de Moise est amoureuse de Aménophisfils de Pharaon,mais elle sent bien qu’elle ne peut rester avec lui. La nuit tombe sur l’ Egypte.

Acte 2 : Pharaon demande à Moise de faire revenir la lumière. Amenophis apprenant que Pharaon veut lui donner une autre épouse projette de tuer Moise.

Acte 3 : Moise vient demander la libération des siens mais le prêtre Osiris demande d’abord un signe d’allégeance; peu satisfait, Moise leve son baton et les sept plaies s’abattent sur l’Egypte.

Acte 4 : Amenophis rejoint Anai mais Moise reste inflexible et l emmene. Amenophis previent Moise d’une attaque de Pharaon.

Moise passe outre et comme l’on s’en souvient tous, la Mer Rouge s’ouvre devant lui et se referme sur les Egyptiens.

LES AIRS

• “Ah don afflita”: senaide la femme de pharaon,exprime la douleur dans laquelle Moise et son époux les plongent.
• “Ah chi ne aita” : tous déplore la nuit dans laquelle est plongé l’Egypte.

L’INTERPRETE

JULIA HAMARI : mezzo soprano née en 1942 à Budapest. Elle remporte le concours international ERKEL. En 1966 elle fait ses débuts à Vienne dans des œuvres de Bach.

Le compositeur: Gioacchino Rossini. 1792 verra la naissance à Pesaro, Italie, de Gioacchino Rossini. Très précoce à 14 ans il est admis à l’academie philharmonique fréquentée naguère par un certain Mozart et écrit son premier opéra ‘Demetrio et Polibio’ , il en écrira 40; il composera une série d’ œuvres qui sont assez méconnues de nos jours mais qui ont fait sa gloire à l’époque comme’la Pietra de Paragone’ , opéra repris 53 fois dans la même saison de la Scala . il obtient également 2 grands succès en 1813 à la Fenice de Venise avec’ Tancrede’ et’ l’Italienne à Alger‘, opus qui parviendront à franchir le temps.

En 1816 le Barbier de Seville est un échec mais peu à peu le public reviendra sur sa première impression; en 1829, Rossini compose Guillaume Tell pour l’opéra de Paris. A 37 ans il décide d’arrêter de composer et ne l’écriture de ses partitions qu’à de rares occasions. Il s’éteint en 1868 dans sa maison de Passy.

Le Trouvère (Giuseppe Verdi)

(écoutez) La Trouvère - Tacea la notte placida

(écoutez) La Trouvère - Stride la vampa

Historique

Opéra tiré d’une pièce d’un auteur Espagnol Garcia Gutterez. Comme à son habitude Verdi peste contre la lenteur et le manque d’enthousiasme de son librettiste Salvatore Cammarano qui aura meme la mauvaise idée de mourir avant la fin de l’écriture de l’œuvre. L’histoire est noire, pleine de cadavres et correspond tout à fait à la crise que traverse Verdi Un nouveau librettiste succède à Cammarano ; à quelques jours de la première tout n’est pas réglé, même pas le lieu, ce sera finalement Rome.

Le triomphe de la première est total ; les rues de Rome sont envahies d’un public délirant. Neuf ans après Verdi dira « ou que vous alliez vous y entendrez Il trovatore », pas très modeste, certes, mais pas dénué d’un peu de vérité.

Le thème

Saragosse au XV ème siècle. Au premier acte, appelé « le duel », Leonara dame d’honneur, est amoureuse du trouvère Manrico mais par erreur regrettable, elle se jette dans les bras du Comte de Luna. S’ensuit un duel entre les deux hommes ; Manrico, vainqueur, curieusement, épargne le Comte. A l’acte II, appelé « la bohémienne », Manrico apprend qu’il est peut etre le fils d’un « autre ». Leonara pensant qu’il a été tué dans le duel veut se suicider mais heureusement Manrico l’enlève à temps. A l’acte III appelé « le fils de la bohémienne les deux ennemis se font face, le Comte réussit à faire emprisonner Manrico, sa mère se précipite pour le libérer mais elle est emprisonnée à son tour. Acte IV, appelé « le supplice », Leonara pour sauver Manrico feint de se vendre au Comte mais elle avale un poison et meurt à son tour.

Le Comte fait exécuter Manrico le trouvère mais la bohémienne révèle au Comte qu’il vient d’assassiner son frère.

Les airs

• “Tacea la notte placida” : Leonara explique à son confidente qu’elle est Amoureuse d’un beau chevalier « Le Trouvere ».
• “Stride la vampa” : Azucena la bohémienne revit la mort de sa mère dans les flammes du bucher commandé par le père du Comte de la Luna.

Les interprètes

Eva Illes : Soprano hongroise née en 1929 et décédé à Vienne en 2010, a fait l’essentiel de sa carrière en Allemagne mais a connu les grandes scènes du monde. Viorica Cortez : née en 1935, Mezzo soprano Roumaine, elle a chanté les grands roles sur toutes les grandes scènes mondiales jusqu’en 2005. Elle est caractérisée par sa voix sombre et puissante et sa forte présence scénique( a voir sur you tube).

Le compositeur

Guiseppe Verdi : Verdi est né pres de Parme en 1813 dans une famille modeste. Il connaît des débuts difficiles dans la vie: il est refusé au conservatoire de Milan pour ses idées politiques, il perd ses deux enfants à quelques mois d’intervalles; en 1839 il obtient son premier succès à la Scala de Milan mais quelques mois plus tard il perd son épouse; cette serie se terminera par l échec d’une comédie a la Scala. Enfin en 1842 il triomphe avec Nabucco ; il s’inspirera des grands maîtres de la littérature pour écrire ses principales œuvres qui comme sa vie, connaissent une alternance de hauts et de bas ; ces annees galères s’ achèveront par l’écriture de 3 chefs d’œuvre Rigoletto,(1851)Le Trouvere et Traviata ; sa carrière internationale est désormais lancée, d’autres grandes œuvres suivront à un rythme apaisé: les Vêpres Siciliennes (1855), la Force du Destin (1867), Aida (1871), Requiem (1874), Otello (1887) et Falstaff (1893).

Très engagé politiquement dans l’Italie revolutionnaire, il sera elu deputé en 1861. Il s’éteint à Milan en 1901; deux cent mille personnes suivront son enterrement.