Aïda (Giuseppe Verdi)

(écoutez) Aïda - Céleste Aïda

Cette oeuvre fut créé en 1871 au Caire, à l’opéra khédival, pour l’inauguration du canal de Suez. Verdi regrette cette première au Caire reservée à une élite mondaine et sans égyptiens. L’archéologue Mariette a conçu les décors mais préféra ne pas faire figurer son nom craignant un échec retentissant. Le succès fut énorme. Moussorgski dira : son « Aïda » dépasse tout et tous, y compris lui même. 　

Le thème:

L’action se déroule à Menphis et à Thèbes et met en scène les amours d’un officier égyptien (Radâmès) et d’une esclave (Aïda). Radâmès part combattre les éthiopiens dont il revient vainqueur. Ses pensées sont néanmoins tournées vers Aïda l’éthiopienne qui est l’esclave d’Amneris la fille du roi, elle même amoureuse de Radâmes.

Pour le récompenser de sa victoire, le roi donne la main de sa fille à Radâmès. Celui-ci, peu ravi, cherche à revoir Aïda qui est tiraillée entre son amour pour Radâmès et sa fibre patriotique, d’autant que son père la menace et finit par la contraindre à trahir Radâmès en lui faisant divulguer des secrets militaires. Celui-ci est arreté et doit choisir entre être enterré vivant ou épouser Amneris. Il préfère la mort et se retrouve enfermé dans une tombe où il a la surprise d’y trouver Aïda. Les deux amants s’éteignent dans un duo touchant alors qu’Amneris, fort dépitée, prie les dieux pour Radâmès.

L’air: Céleste aïda

Radamès chante son amour pour Aïda, avant de partir à la guerre.

L’interprète: Franco Corelli

Ténor né à Ancone en 1921 et mort en 2003 à Milan. Il se produit à Rome en 1953 et devient membre de cet opéra. En 1961, il interprète ‘’le Trouvère’’ à New York. Il chantera avec Maria Callas et sera dirigé, entre autres, par Herbert Von Karajan. Il arrête sa carrière en 1976. Il a fait partie des meilleurs ténors d’après guerre et a notamment marqué les rôles de Radâmès (Aida), Calaf (Turandot), Manrico (Le Trouvère).

Anecdote: sa femme l’attendait après chaque représentation avec une liste des critiques sur sa performance (le pauvre!).

Le compositeur: Giuseppe Verdi

Verdi est né près de Parme en 1813 dans une famille modeste.

Il connaît des débuts difficiles dans la vie: il est refusé au conservatoire de Milan pour ses idées politiques, il perd ses deux enfants à quelques mois d’intervalles; en 1839 il obtient son premier succès à la Scala de Milan mais quelques mois plus tard, il perd son épouse. Cette série se terminera par l’échec d’une comédie à la Scala. Enfin, en 1842 il triomphe avec Nabucco. Il s’inspirera des grands maîtres de la littérature pour écrire ses principales œuvres qui, comme sa vie, connaissent une alternance de hauts et de bas. 

Ces années galères s’achèveront par l’écriture de 3 chefs d’œuvre: Rigoletto (1851), Le Trouvère et Traviata. Sa carrière internationale est désormais lancée, d’autres grandes œuvres suivront à un rythme apaisé: les Vêpres Siciliennes (1855), la Force du Destin (1867), Aida (1871), Requiem (1874), Otello (1887) et Falstaff (1893). Très engagé politiquement dans l’Italie révolutionnaire il sera élu député en 1861. Il s’éteint à Milan en 1901; deux cent mille personnes suivront son enterrement.

Roméo et Juliette (Charles Gounod)

(mp3) Roméo et Juliette - Je veux vivre

Cet opéra tiré de l’œuvre de Shakespeare a été crée à Paris au théâtre lyrique en 1867. Nerveusement épuisé, Gounod se retire ensuite à Rome où il retrouve sa tendance mystique et religieuse.

Le thème : (pour les très très jeunes!)

Romeo Montaigu et Juliette Capulet sont amoureux mais leur famille sont ennemies. Les deux amants se voient secrètement. Roméo tue le frère de Juliette pour venger la mort de son ami Mercutio et se retrouve banni. Le père de Juliette veut la marier au sieur ‘Paris’. Celle - ci pour échapper au mariage absorbe un breuvage qui la fait tomber en catalepsie. Roméo qui la croit morte se suicide, Juliette se réveillant et, constatant le désastre, le rejoint dans la mort.

L’air : 

"Je veux vivre" : Juliette, amoureuse, chante sa joie d’être éprise de Roméo.

L’interprète : 

Maria Callas (1923-1977) : Mezzo soprano née à new York en 1923 de parents Grecs (née Kalos). A 5 ans elle est victime d’un accident qui la laisse inconsciente pendant 12 jours. Sa mère dominatrice et avide de notoriété réussit à la convaincre qu’elle pouvait avoir une carrière de cantatrice reconnue, elle fut d'ailleurs sa première agent artistique.

Dès 8 ans sa voix étonne et elle est souvent sollicitée pour chanter dans des fêtes ou des petits galas. A 15 ans, rentrée en Grèce, elle intègre le conservatoire d’Athènes après avoir essuyé un premier refus.

Elle fait ses vrais débuts en 1942 dans « Tosca » à Athènes. Repartie aux Etats-Unis sa carrière américaine démarra plutôt mal et elle en fut même réduite à chanter dans des restaurants . Grâce au chef d’orchestre Tullio Serafin, elle est enfin reconnue à sa juste valeur et sa carrière ira grandissante; elle interprétera tous les grands rôles sur toutes les scènes du monde.

Sa rivalité avec Renata Tebaldi, son caractère un tantinet capricieux, sa vie sentimentale agitée (divorce difficile, liaison avec Onassis, puis rupture..) donnera pendant longtemps l’image caricaturale de la Diva.

Elle se retire de la scène en 1965 et se consacre à l’enseignement de l’interprétation lyrique. A partir de 1974 elle se retire dans son appartement parisien, elle décède en 1977 d’une pneumonie à l’âge de 53 ans, usée par la vie, les médicaments et probablement sa cure d’amaigrissement ( perte de 30 kg ). Certains diront même qu’elle a été assassinée par une associée, avec qui elle avait crée une fondation humanitaire, dans le but de récupérer une partie de l’héritage. Elle reste la plus grande tragédienne lyrique du 20 ème siècle.

Le compositeur : 

Charles Gounod est née à Paris en 1818 d’un père peintre et d’une mère musicienne qui l’initiera à la musique. Après un bac de philosophie, il se dirige vers la composition et obtiendra un prix de Rome en 1839. Il présente son premier opéra en 1852 à Paris et remporte un succès d’estime. Son poste de directeur de l’Orphéon lui assure un revenu, mais il gagne sa première vraie notoriété avec son "Ave Maria". Il traversera diverses crises mystiques et, victime de dépression nerveuse, il est interné en 1857; malgré cela, sa carrière de compositeur d’opéra connaît son apogée en 1867. En 1870, il se réfugie à Londres où il tombera sous la coupe de Georgina Wilson qui le spoliera de diverses œuvres. Rentré à Paris, il s’éteindra en 1893 comblé d honneurs, en laissant 12 opéras, 200 motets, 50 messes, 200 cantates, etc... les plus connus sont Faust, l’Ave Maria et Mireille.

Suor Angelica (Puccini)

(écoutez) Suor Angelica - Senza mamma

Cet opéra créé en 1918 au Metropolitan de New York est le 2ème d’un tryptique ou l’on trouve’’ II TABARO’’ pour la partie tragique ’’ GIANNI SCHICCI ‘’pour la comédie, SUOR ANGELICA étant l’opéra illustrant le lyrique . Rappelons que ces trois œuvres n’ont rien à voir les unes avec les autres sauf d’être un exercice de style consistant à illustrer trois genres différents. Puccini considérait cette œuvre comme l’une de ses meilleures, ce ne fut pas le cas du public, ni de la critique. Il n’en reste pas moins que l’aria ’’Senza mamma’(sans maman) fait partie des plus grands airs du répertoire.

Le thème

L’action se déroule dans un couvent au 17 ème siècle à Sienne. Angelica, femme de l’aristocratie florentine est contrainte par sa famille de rentrer dans les ordres après avoir mis au monde un enfant dit illégitime (de nos jours il faudrait construire des couvents!).

Pendant sept ans elle reste sans nouvelles de sa famille jusqu’à la visite intéressée de sa tante qui lui annonce cruellement pour une sombre histoire d’héritage, le décés de son fils. Désespéré, elle avale un poison pour rejoindre son fils dans la mort. Consciente du pêché qu’elle vient de commettre, en mourant elle implore la Vierge qui lui tend d’un geste doux, son enfant.

L’air

"Senza mamma" : Angelica vient d’apprendre la mort de son fils et décide de le rejoindre.

L’interprete

Maria Callas: mezzo-soprano, née à New York,en 1923 de parents Grecs (née Kalos). A 5 ans elle est victime d’un accident qui la laisse inconsciente pendant 12 jours. Sa mère dominatrice et avide de notoriété réussit à la convaincre qu’elle pouvait avoir une carrière de cantatrice reconnue, elle fut dailleurs sa première agent artistique.

Dès 8 ans sa voix étonne et elle est souvent sollicitée pour chanter dans des fêtes ou des petits galas. A 15 ans, rentrée en Grèce, elle intègre le conservatoire d’Athènes après avoir essuyé un premier refus.

Elle fait ses vrais débuts en 1942 dans « Tosca » à Athènes. Repartie aux Etats-Unis sa carrière américaine démarra plutôt mal et elle en fut même réduite à chanter dans des restaurants. Grâce au chef d’orchestre Tullio Serafin, elle est enfin reconnue à sa juste valeur et sa carrière ira grandissante; elle interpretera tous les grands rôles sur toutes les scènes du monde.

Sa rivalité avec Renata Tebaldi, son caractère un tantinet capricieux, sa vie sentimentale agitée (divorce difficile, liaison avec Onassis, puis rupture...) donnera pendant longtemps l’image caricaturale de la Diva.

Elle se retire de la scène en 1965 et se consacre à l’enseignement de l’interprétation lyrique. A partir de 1974, elle se retire dans son appartement parisien, elle décède en 1977 d’une pneumonie à l’âge de 53 ans, usée par la vie, les médicaments et probablement sa cure d’amaigrissement (perte de 30 kg). Certains diront même qu’elle a été assassinée par une associée, (avec qui elle avait créé une fondation humanitaire), dans le but de récupérer une partie de l’héritage. Elle reste la plus grande tragédienne lyrique du 20 ème siècle.

Le compositeur

Giacomo Puccini : Il naît en 1858 à Lucques. C’est en écoutant’ Aida’ de Verdi qu’il découvre l’opéra; 4 ans plus tard il entre au conservatoire de Milan où il restera 3 années; son deuxième opéra EDGAR est donné à la Scala de Milan, il a alors 29 ans . En 93 et 96 il crée successivement MANON LESCAUT et LA BOHEME; en 1900, création de la Tosca dont la première est un échec ainsi que les représentations parisiennes, l’œuvre est retirée de l’affiche au bout de 3 représentations avant de connaître 5 ans plus tard le succès mondial que l’on sait.

En 1904, nouvel accueil très réservé pour MME BUTTERFLY. En 1918, il présente son tryptique : D’LL TABARO, SUOR ANGELICA, GIANNI SCHICCHI. Il décède en 1924 sans avoir pu achever son dernier opéra TURANDOT. .

Les pêcheurs de perles (Georges Bizet)

(écoutez) Les pêcheurs de perles - À cette voix

L’ouvrage est crée en 1863, le public l’apprecie mais la critique est sévère, notamment à cause du livret qui est assez faible, les librettistes n’ayant pas jugé Bizet à sa juste valeur. Cet opéra ne sera joué que 18 fois et ne sera plus joué du vivant de Bizet.

A partir de 1886, l’œuvre sera donné aux états unis et en Europe mais dans des versions modifiées et il faudra attendre 1970 pour que la partition originale soit reconstituée.

Le thème :

Sur une plage de Ceylan, Zurga chef de tribu et Nadir son ami, font le vœu de renoncer à l’amour de la prêtresse Leila, pour ne pas entrer en compétition et préserver leur amitié. Elle-même renouvelle à Zurga son vœu de chasteté, malgré son amour pour Nadir. (et que croyez vous qu’il advint?) Leila succombe immédiatement à l’amour de Nadir quand celui-ci vient la rejoindre dans sa grotte. (Et que croyez vous qu’il arrivât?) Zurga survient et les surprend dans leur intimité . Fou de rage et de jalousie, il les condamne tous les deux à mort. Zurga, d’abord intansigeant, finit par céder aux supplications de Leila au nom d’une dette ancienne qu’il avait envers elle .

Pour faire diversion il met le feu au village (rien que ça!). Afin de permettre aux amants de s’échapper pendant la confusion qui règne alors. Leila remercie Zurga (c’est quand même la moindre des choses ) et s’enfuit avec Nadir. Zurga reste seul sur la plage devant son village dévasté et le cœur aussi.

L'air :

je crois entendre encore: au premier acte Nadir entend la voix de Leila qui arrive en pirogue.

L’interprete :

Alain Vanzo : Ténor Français, né en 1928 à Monte Carlo et mort en 2002 à Paris. Après des débuts au music hall dans l’operette ‘’Le chanteur de mexico’’, Il démarre sa carrière dans le lyrique en 1954. Sa notorieté devient internationale avec son rôle dans Lucia de Lamermoor de Donizetti. Son interprétation de Nadir dans les pêcheurs de perles est une des plus remarquables. Il a également composé deux œuvres lyriques. Tout au long de sa carrière, il chantera avec Montserrat caballe, Mady Mespley, Jesssie Norman, Régine Crespin…

Le compositeur :

Georges bizet: Bizet est née en 1838 à Paris. Très doué il compose sa première symphonie en 1855 et obtient le grand prix de Rome. En 1857 son premier opéra ‘’les pêcheurs de perles’’ est crée en 1863 et n’obtient qu’un succès très mitigé. Il se marie en 1869. Il est nommé chef des chœurs en 1870 mais préfère le poste de chef de chant à l’opéra comique. Il rencontre son premier succès en 1872 avec’’ L Arlésienne’ et sa célèbre ’’ marche des rois’. En mars 1875, création de ’’Carmen’’ qui, trop réaliste et trop violent, déclenche un scandale. Trois mois plus tard, Bizet assez déprimé par cet échec, meurt d’un infarctus à 37 ans.

Don Carlos (Giuseppe Verdi)

(écoutez) Don Carlos - Canzona del velo

(écoutez) Don Carlos - Tu che la vanita

Cet opéra, écrit d’après un drame de Schiller, fut présenté en Français (Don Carlos) pour la 1ère fois en 1866 à l’opéra de Paris qui a longuement insisté pour l’obtenir de Verdi qui n’aimait pas cette ville. L’accueil fut très mitigé. Après plusieurs remaniements une version définitive fut crée en italien (Don Carlo) et presentée dans ce pays en 1886 . Le succès fut immédiat. Comme souvent chez Verdi c’est d’abord une œuvre politique contre l’autoritarisme royal et celui de l’église au travers de l’inquisition. Mais c’est aussi une tragédie, où trahison, perfidie et mort se côtoient allègrement.

Le thème

L’Infant Don carlo et Elisabeth de Valois tombent amoureux mais l’union qu’ils envisageaient est contrariée au profit de son père Phillipe II. Don Carlo devient dès lors le beau-fils de son ex fiancée (vous suivez? ). Évidemment l’amour entre les deux, transpire et le roi en est fortement jaloux. le conflit éclate au grand jour, mélangeant politique et sentiments quand Don Carlo veut défendre des flamands condamnés au bûcher par l’inquisition, au grand dam de son père qui envisage alors la mort de son fils. 

L’inquisition toute puissante l’exige aussi, mais un moine empereur,Charles Quint, grand père de Don Carlo, revenu d’entre les morts, emportera mystérieusement celui-ci au fond d’un cloître. Le roi et le grand inquisiteur seront obligés de se plier à la volonté de Dieu .

Les airs

• "Canzona del velo" : déclaration d’amour d’une dame d’honneur rivale d’Elisa à Don Carlos.
• "Tu che la vanita" : Elisabeth fait ses adieux à Don Carlos’’toi qui connais les vanités du monde, va je ne t’oublierai pas’’. 

Les interprètes

Biserka Svejik: (canzona del velo)

Mezzo soprano née en Croatie en 1923.

Elle chante à l’opéra de Vienne de 1959 à1979 , puis successivement au Metropolitan, à la Scala, au Covent Garden, etc….elle interpréta tous les plus grands rôles, elle mit fin à sa carrière en 1990 pour se consacrer à la formation de chanteurs.

Ilona Tokody: (tu che la vanita)

Soprano née en 1953 en Hongrie, elle a interprété les plus grands rôles et a reçu de nombreux prix dont le prix Franz Liszt.