Werther (Massenet)

(écoutez) Werther - Pourquoi me réveiller

L'oeuvre fut composée en 1885/86. D'abord refusé par LeonCavallo directeur de l'opéra, cet opéra fut créé en 1892 à l'opéra Imperial de Vienne, le directeur de celui-ci ayant apprécié "Manon" du même compositeur. Le livret inspiré de l'oeuvre de Goethe et le personnage de Werther, romantique à l'excès, s'accordaient bien avec le tempérament de Massenet.

L'histoire

L'action se déroule à Wetzlar, près de Francfort, vers 1780. Un jeune poète, Werther, s'éprend de Charlotte, la fille du bailli resté veuf après le décès de sa femme. Charlotte a promis à sa mère, avant sa mort, d'épouser Albert, ami de Werther. Elle préfère renoncer au poète plutôt que trahir une promesse sacrée. Après un bref temps de séparation Werther réapparait mais Charlotte ne cède pas et Werther ne voit qu'une seule issue, le suicide, qu'il mettra en oeuvre en empruntant les pistolets qu' Albert, un tantinet jaloux, lui prête volontiers. Charlotte, pressentant le malheur, arrive chez Werther qui meurt apaisé dans ses bras, celle-ci lui ayant enfin avoué son amour.

L'air

"Pourquoi me réveiller" : Les vers d'Ossian ravive la douleur de Werther face à son impossible amour.

L'interprète

Nicolai Gedda : Ténor né en 1925 à Stockholm et mort en janvier 2017. Abandonné à la naissance par ses géniteurs, il fut élevé par sa tante . Après avoir occupé des emplois divers, il fait ses premières armes à l'opéra de Stockholm. Il fut soliste majeur au Metropolitan et fut dirigé par les plus grands chefs (Karajan , claytens ... ). Il chanta les grands rôles avec les cantatrices les plus célèbres de son époque (Callas, Victoria de los Angelès, Mady Mesplé... ). Il détient à ce jour le record du nombre d'enregistrements grâce notamment à sa facilité à atteindre le sur-aigu, et à la beauté de son mezzo-voce.

Le compositeur

Jules Massenet : Compositeur francais, né à Montaud (St Etienne) en 1842. Il obtient un premier prix de Paris de piano, en 1859, il gagne le grand prix de Rome et intègre la villa Medicis . Il est soutenu par Franz Liszt qui lui confiera quelques élèves parmi lesquels Louise-Constance qui deviendra sa femme en 1866. Il connait ses premiers grands succès avec Pompeia, et le roi Lahore . En 1878, il est nommé professeur au conservatoire et rentre à l'académie des arts à l'âge de 36 ans. En 1884 est créé Manon, son plus grand succès populaire puis Werther et Thais dont la méditation avec son solo de violon reste un des plus grands moments de la musique classique. Il influença de grands compositeurs comme Debussy, Puccini, Gounod ... il meurt d'un cancer en 1912 à l'âge de 70 ans.

Don Giovanni (Mozart)

(mp3) Don Giovanni - Ah! taci ingiuste, core

Cet opéra composé en trois mois par Mozart est créé à Prague en 1787. Il est défini comme "drame joyeux" en raison d'éléments comiques (buffa ) et d'éléments tragiques ( seria). Il obtient un grand succès à Prague, mais quelques mois plus tard, c'est un échec à Vienne, du à un public très conservateur qui jugeait que la musique de Mozart était peu adaptée pour le chant. L'oeuvre fut redécouverte au milieu du 19 ème siècle et depuis son succès ne se dément pas. Wagner la qualifiait "d'opéra des opéras" . 　

L'histoire

Don Giovanni (Don Juan) est un séducteur impénitent qui après avoir tué le pére d'Anna(Le Commandeur) chez qui il avait pénétré, repousse les avances d'une ancienne conquête, Elvira , et porte ensuite son regard sur une nouvelle (Zerlina), ce qui ne plait guère à son fiancé (Masetto). Il est aidé dans ses oeuvres par son valet (Leporello) qui va même jusqu'à le remplacer auprès d 'Elvira après l'avoir déguisé.

Evidemment, il s'attire les foudres d 'à peu près tout le monde et après différentes péripéties rocambolesques, il est effectivement foudroyé par l'apparition du pére d'Anna qui revient se venger. Il disparait dans les flammes.

L'air

"Ah! taci ingiuste, core" : Leporello, travesti en Don Giovanni, mîme les paroles amoureuses que son maître serait censé adresser à son ancienne conquête, Elvira. celle-ci, après quelques doutes, est sous le charme.

Les interprètes

Serra Jurina (Elvira) : Soprano et mezzo-soprano, née en 1921 en Bosnie et décédée en 2011. Elle débute sa carrière en 1942 dans le rôle de "mimi" dans la Bohême. En 1944, elle est engagée à l'opéra de Vienne, elle y restera jusqu'en 1982. Elle est très connue pour ses interprètations de rôles de travestis, notamment Cherubino (les Noces de Figaro ) et la Marechale (le Chevalier à la rose ). 　

Sesto Bruscantini (Leporello) : Baryton-basse italien né à Porto-Civitanova en 1919 et décedé en 2003. Il débuta en 1946 dans sa ville natale puis en 1948 à la Scala, et en 1950 avec Maria Callas à Rome. Il est connu pour ses rôles comiques des opéras de Mozart et de Rossini. Il participa régulièrement au festival de Salzburg où se confirma sa réputation de styliste mozartien ou rossinien Il fut marié un temps avec Sena Jurinac.

Nicolai Ghiaurov (Don Giovanni) : Chanteur lyrique basse, né en 1929 en Bulgarie et décédé à Modène en 2004. Après avoir essayé la musique instrumentale et le théatre, sa carrière lyrique démarre réellement en 1955 au concours de chant de Paris. Il intègre alors l'opéra de Sofia, puis commence une carrière internationale en 195. En 2001, à 71 ans, il chante pour la commémoration de la mort de Von Karajan. Il fut surnommé "le roi des basses".

Le compositeur

Wolfgang Amadeus Mozart : On ne présente plus Mozart. Je rappelle juste sa naissance en 1756 à Salzbourg et sa mort à 35 ans à Vienne en décembre 1791. Il aura quand même le temps de composer, entre autres, 19 opéras, 41 symphonies, 27 concertos pour pianos, etc……..et juste avant de mourir le fameux Requiem ( terminé par son élève).

Cavalleria Rusticana (Mascagni)

(écoutez) Cavalleria Rusticana - Voi lo sapete o mamma

L'historique

Sur les conseils de Puccini, Mascagni se lance dans un concours d'opéra lancé par l'éditeur Sanzogno en 1888. Il choisit la pièce"Cavalliera Rusticana" (paysannerie chevaleresque) aidé par deux poêtes qui adaptent le livret. L'opéra rencontre un grand succès auprès du jury à l'étonnement même de Mascagni. A la création "Cavalliera " remporte un énorme succès et Mascagni est porté en triomphe. l'opéra est joué dans le monde entier. Mascagni ne réalisera plus d'autres coups de maître mais maintiendra sa popularité, notamment avec "L'Amico Fritz".

L'histoire

l'action se déroule dans un village de Sicile . Une certaine Santuzza vient s'enquérir du retour de Turruddu, homme avec lequel elle a pêché, alors que lui même espèrait d'une autre villageoise, Lola, qu 'il retrouve mariée à son retour de l'armée. Turruddu s'empresse auprès de Lola, Santuzza folle de jalousie prévient le mari de Lola, Alfio. Les deux hommes s'affrontent en duel et Turruddu est tué. l'honneur d'Alfio est lavé.

L'air

"Voi lo sapete o mamma" : Santuzza explique à la mère de Turruddu que son fils s'est jeté dans ses bras faute de ne pas avoir ceux de Lola.

L'interprète

Maria Callas : Mezzo soprano née à New York, en 1923 de parents Grecs(née Kalos). A 5 ans elle est victime d’un accident qui la laisse inconsciente pendant 12 jours. Sa mère dominatrice et avide de notoriété réussit à la convaincre qu’elle pouvait avoir une carrière de cantatrice reconnue , elle fut d'ailleurs sa première agent artistique.

Dès 8 ans sa voix étonne et elle est souvent sollicitée pour chanter dans des fetes ou des petits galas. A 15 ans, rentrée en Grece, elle intègre le conservatoire d’Athènes après avoir essuyé un premier refus.

Elle fait ses vrais débuts en 1942 dans « Tosca　» à Athènes. Repartie aux Etats-Unis sa carrière américaine démarra plutôt mal et elle en fut même réduite à chanter dans des restaurants . Grâce au chef d’orchestre Tullio Serafin ,elle est enfin reconnue à sa juste valeur et sa carrière ira grandissante; elle interprétera tous les grands rôles sur toutes les scènes du monde.

Sa rivalité avec Renata Tebaldi, son caractère un tantinet capricieux, sa vie sentimentale agitée (divorce difficile, liaison avec Onassis, puis rupture.. )donnera pendant longtemps l’image caricaturale de la Diva.

Elle se retire de la scène en 1965 et se consacre à l’enseignement de l’interprétation lyrique. A partir de 1974 elle se retire dans son appartement parisien, elle décède en 1977 d’une pneumonie à l’âge de 53 ans, usée par la vie, les médicaments et probablement sa cure d’amaigrissement ( perte de 30 kg ). Certains diront même qu’elle a été assassinée par une associée, avec qui elle avait crée une fondation humanitaire, dans le but de récupérer une partie de l’héritage.

Elle reste la plus grande tragédienne lyrique du 20 ème siècle.

Le compositeur

Pietro Mascagni : Né en 1863 à Livourne dans un milieu modeste, il se bat contre son père pour imposer ses ambitions musicales. Il entre au conservatoire de Milan en 1882 avec Amilcare Ponchielli (La Gioconda) pour professeur. De caractère difficile, il est renvoyé lors de sa 3 ème année et mène alors une vie difficile de musicien ambulant.

Sur les conseils de Puccini, il participe à un concours d'opéra qui le menera vers l'énorme succès de "Cavaliera Rusticana". Il écrira encore "l Amico fritz" en 1891, "Guglielmo Ratcliff "et d'autres oeuvres mineures. Il connait un échec avec "Maschere" . Sa carrière lyrique s'arrete en 1921 avec "Il Piccolo Marat" . Il meurt en 1945 ignoré du public, notamment à cause de son soutien à Mussolini pour qui il écrira une oeuvre à sa gloire "Nerone".

Pagliacci (Leoncavallo)

(écoutez) Pagliacci - Recitar!... Vesti la Giubba

Le triomphe de Pietro Mascagni avec son opéra" Cavalleria Rusticana" pique la jalousie de Cavallo et le pousse a écrire un opéra 'vériste' inspiré d'un fait divers vécu dans son enfance. On retrouve dans l 'oeuvre la double influence du lyrisme Verdien avec ses mélodies romantiques et l'art dramatique de Wagner.

La première représentation eut lieu en 1892, à Milan sous la direction de Toscanini. ce fut le même triomphe que pour Cavalleria, Le grand Caruso fera même de Canio son rôle fêtiche. L'opéra vériste, initié par Giovanni Verga, auteur du livret de "Cavalleria Rusticana", est fondé sur l'évocation réaliste et abrupte de tranches de vie de gens ordinaires par opposition aux sujets dits nobles, inspirés par l'histoire ou les mythes."Carmen " fut l'inspiration première de cette forme.

L'histoire

Au premier acte, le directeur d'un cirque, Canio, homme ombrageux et jaloux, tance Tonio, trop prévenant à l'égard de sa femme Nedda (Colombine). Tonio éconduit par cette même épouse aide Canio à la surprendre avec son amant, Sylvio, un villageois. Canio en souffre terriblement.

Au deuxième acte, pendant la représentation, mélangeant théatre et réalité, Canio tue sa femme Nedda et son amant sous les yeux du public ahuri. Il est saisi par le public et les artistes; il s'écrie "La Comedia é finita".

L'air

Recitar!Vesti la Giubba : "Mets la veste" pour la représentation fatale, Canio avant d'entrer en scène veut se donner une apparence joyeuse.

L'interprète

José Carreras: Ténor Né à Barcelone en 1946. Très précoce, à 8 ans il interprète ’ La Donna e mobile ’ à la radio espagnole. A 11 ans, il se produit à l’opéra de Barcelone. Il débute réellement sa carrière avec Monserat Caballe dans " Norma", elle l’aidera tout au long de sa carrière.

Alors qu’il est au sommet, il est atteint d’une leucémie. En 1990, il participe au concert des’trois ténors’ devant des centaines de millions de téléspectateurs, au profit de sa fondation sur la recherche de traitement de la leucémie. Il a arreté les grands rôles en 2011 et donne seulement des récitals. 　

Le Compositeur

Ruggerro Leon Cavallo v fils de magistrat né en 1857 à Naples, il a étudié au conservatoire de cette ville . Venu à Paris, il joue dans des cafés concerts pour gagner sa vie. Il se lie d'amitié avec Massenet et le baryton Maurel . Il commence par écrire des livrets, puis aborde la composition, dont son oeuvre majeure en 1892, "Pagliacci". Il s'éteint en 1919, un an avant la première représentation de sa dernière oeuvre "Oedipe roi".

Faust (Gounod)

(mp3) Faust - La Ronde du Veau d'or

L'oeuvre a pris corps dans l'esprit de Gounod dès 1839 celui-ci étant déjà fasciné par la pièce de Goethe qu'il emporta dans ses bagages lors de son séjour à Rome, à l'académie de France. L'opéra fut crée en 1869 au théâtre lyrique de Paris. il fut représenté 314 fois jusqu'en 1869 et fut le premier opéra a être joué au Metropolitan de New York. En 2008, Roberto Alagna interprète le rôle de Faust aux Chorégies d'Orange.

L'histoire

• Acte 1: le docteur Faust veut se suicider mais, arrivé opportunément Méphistophèles lui propose la jeunesse contre son âme ; bien entendu il accepte.
• Acte 2: Faust rencontre Margueritte(la fameuse!) le frère de celle-ci partant à la guerre la confie à ses amis . Mephistophèles provoque valentin et ses amis, mais ceux-ci parviennent à le chasser.
• Acte 3: un des amis, Siebel, offre des bijoux à Margueritte qui ne manque pas de s'en parer ("air des bijoux" immortalisé par la Castafiore de Tintin). Faust et Margueritte concretisent et procréent.
• Acte 4 : En revenant de la guerre Valentin découvre l'enfant de sa soeur et mécontent se bat en duel avec Faust. Protegé par le diable, Faust tue Valentin.
• Acte 5: Margueritte est emprisonnée pour avoir tué son enfant. Faust la rejoint mais elle apprend le pacte que Faust a conclu avec Mephisto . Elle demande la protection de Dieu et son âme rejoint le paradis.

L'air

"La Ronde du Veau d'or" : Mephistophèles nargue les villageois, Valentin et ses amis

L'interprète 

Nicolaï Gedda : Ténor né en 1925 à Stockholm et mort en janvier 2017. Abandonné à la naissance par ses géniteurs, il fut élevé par sa tante . Après avoir occupé des emplois divers, il fait ses premières armes à l'opéra de Stockholm. Il fut soliste majeur au metropolitan et fut dirigé par les plus grands chefs (Karajan, claytens ... ). Il chanta les grands rôles avec les cantatrices les plus célèbres de son époque (Callas, Victoria de los Angelès, Mady Mesplé... ).

il détient à ce jour le record du nombre d'enregistrements grace notamment à sa facilité à atteindre le sur-aigu et à la beauté de son mezzo-voce.

Le compositeur

Gounod Charles : Charles Gounod est née à Paris en 1818 d’un père peintre et d’une mère musicienne qui l’initiera à la musique. Après un bac de philosophie, il se dirige vers la composition et obtiendra un prix de Rome en 1839. il présente son premier opéra en 1852 à Paris et remporte un succès d’estime. Son poste de directeur de l’Orphéon lui assure un revenu, mais il gagne sa première vraie notorièté avec son’’Ave Maria‘’. Il traversera diverses crises mystiques et, victime de dépression nerveuse, il est interné en 1857; malgré cela sa carrière de compositeur d’opéra connaît son apogée en 1867. En 1870, il se réfugie à Londres où il tombera sous la coupe de Georgina Wilson qui le spoliera de diverses œuvres. Rentré à Paris, il s’éteindra en 1893 comblé d honneurs, en laissant 12 opéras, 200 motets, 50 messes, 200 cantates, etc…. les plus connus sont Faust, l’Ave Maria, et Mireille.