La Walkyrie (Wagner)

(écoutez) La Walkyrie - La chevauchée

La Walkyrie est la deuxième journée sur quatre de la tétralogie lyrique "L'anneau de Nibelung". La première eut lieu à Berlin, en 1870, à la demande de Louis 2 de Bavière, et contre la volonté de Wagner. Il y est fait références à de nombreuses mythologies germaniques et nordiques. La musique est caracterisée par moulte leitmotives déterminant les caractères des personnages et annonçant leur arrivée. L'oeuvre est considérée comme la plus lyrique et la plus humaine des quatre journées de la tétralogie.

L'argument

Siegmund, poursuivi par ses ennemis, trouve refuge chez le brutal Hunding et Sieglinde, son épouse, qui n'est autre que sa soeur jumelle, tous deux étant issus du dieu Wotan. Siegmund et Sieglinde éprouve immédiatement une passion incestueuse l'un pour l'autre, que Wotan ne peut tolérer. Il envoie sa fille Brunehilde, "La Walkyrie", pour châtier les coupables lors du duel qui oppose Siegmund et Hunding. Au dernier moment, Brunehilde décide d'épargner Siegmund. Wotan après avoir fait chuter Siegmund, punit sa fille en la privant de son essence divine et en la plongeant dans un profond sommeil, protegée par un mur de flammes, que seul un homme sans peur pourra franchir (ce que fera Siegmund/Siegfried lors de la deuxième journée.

L'air

• "La chevauchée" : Les Walkyries ramènent les corps des amants dans la demeure de Wotan

Le compositeur

Richard Wagner (1813-1883) : Wagner est née à Liepzig. A 19 ans, il compose sa 1ère symphonie, puis son premier opéra "les fées". Il occupe plusieurs postes de direction musicale à Magdebourg, puis Riga, pendant lesquels il compose des opéras mineurs. En 1838, il doit fuir à Londres pour échapper à ses créanciers. La traversée de la mer du Nord lui donne l ’idée du "Vaisseau fantôme", donné à Dresde, en 1843. Ce sera son 1er chef d’œuvre, il en écrira également le livret, ce qui sera une constante chez lui. Il composera ensuite successivement "Tanhauser", puis "Lohengrin". Ami de Bakounine, il participe à des mouvements révolutionnaires et il est contraint à l ’exil. Installé à Zurich, il achève le poème du ’’ Ring’’ qui réunira les quatre opéras de l’anneau de Nibelung : "L’or du Rhin", "La Walkyrie", "Sigfried" et "le Crépuscule des Dieux". Il épouse la fille de son ami Franz Lizt, Cosima, en 1870.

En 1872, il fait construire le théâtre de Bayreuth qui présente encore ses œuvres de nos jours. Il décède à Venise en 1883, et sera enterré à Bayreuth. En favorisant dans ses œuvres lyriques le discours continu en lieu et place du récitatif / air, et en mettant les voix et l'orchestration au service de l’intrigue, on considère qu’il a écrit des drames musicaux plutôt que des opéras.

Orphée et Eurydice (Gluck)

(mp3) Orphée et Eurydice - Che faro senza

L'oeuvre fut créée en 1762 à Vienne, c'est le trentième opéra composé par Gluck et le plus connu. Il y a eu trois versions supplémentaires, la dernière au 19 ème siècle, revisitée par Hector Berlioz, notamment le rôle titre, initialement prévu pour un castrat, et revu pour une mezzo-soprano.

L'histoire

Orphée accablé par la mort de son épouse Eurydice chante sa tristesse. Hadès, le dieu des enfers, touché par ce chant l'autorise à ramener Eurydice dans le monde des vivants sous réserve de réussir à attendrir les gardiens par son chant.

Sur le chemin du retour, il lui est interdit de regarder en arrière. Evidemment, il ne peut s'empêcher de le faire et Eurydice meurt pour la seconde fois. Gluck a choisi une fin heureuse en ramenant à la vie Eurydice, grace au dieu Amour, touché lui aussi par la peine d'Orphée.

L'air

• "Che faro senza": Orphée chante sa douleur de voir mourir Eurydice pour la seconde fois.

L'interprète

Agnès Baltsa : Mezzo-soprano née en 1944 en Grèce. Elle est reputée pour son talent dramatique. Elle a d'abord étudié le piano puis elle s'est tournée vers le chant. Grace à une bourse "Maria Callas", obtenue à 19 ans, elle poursuit ses études à Munich. Elle a beaucoup chanté avec Von Karajan. Membre de l'académie européenne des sciences et des arts, elle est également compositrice et actrice.

Le Compositeur

Christoph Willibald Gluck : Né en 1714 en Bavière, décédé en 1787 à Vienne. En 1787, il quitte sa famille et gagne sa vie en jouant de la guimbarde; en 1741 après avoir repris ses études musicales, il crée à Milan son premier opéra ; il sera suivi de 5 autres. Il quitte l'Italie en 1745 et s'installe à Londres où il rencontre Haendel.

En 1752, création de son chef d'oeuvre "La Clémence de Titus" à Naples. A partir de cette année là, il s'installe définitivement à Vienne où il créera en 1754 les chinoises pour l'empereur, puis en1756 il re pastore qui connaissent tous deux, un grand succès.

A partir de 1762, création des opéras dits de sa réforme: "Orphée et Eurydice", "Armide" et enfin en 1779, Iphigénie en Tauride avant-dernier ouvrage de Gluck qui poursuit à travers cette oeuvre ce qu'il a appelé sa réforme, c'est-à-dire la recherche de la vérité dramatique avec l'intention d'émouvoir; on peut le considérer comme un précurseur de l'opéra romantique. Après l'échec de son drame lyrique "Echo et Narcisse", il rentre à Vienne, il s'y éteint en 1787 en pleine gloire.

Il Pirata (Bellini)

(écoutez) Il Pirata - Col sorriso d'innocenza

L'oeuvre a été créée en 1827 et fut le premier triomphe de Bellini. elle a été immédiatement reprise dans toutes les capitales européennes jusqu'à la fin du 19 ème siècle puis tomba dans l'oubli. l'oeuvre est l'archetype de l'opéra romantique. Wagner (qui n'aimait guère Bellini) dira: " c'est véritablement de la passion, du sentiment". elle fut reprise en 1935, à l'occasion du centenaire de la mort de Bellini, puis en 1958 par Maria Callas et ensuite par Monserat Cabalé.

L'histoire

l'action se déroule en Sicile au 13 ème siècle. La jeune Imogène pour sauver son pére, doit épouser Ernesto nouveau maître des lieux, alors qu'elle aime Gualtiero l'ancien seigneur. Gualtiero exilé par Ernesto est devenu chef des pirates. Il revient secrètement chercher Imogène qui refuse, malgré son amour, de le suivre. Ernesto surprend leur conversation et provoque son rival en duel mais c'est lui qui est tué. Gualtiero est condamné à mort par les fidèles d'Ernesto. Imogène en perd la raison.

L'air

• Col sorriso d'innoncenza : "Ah si je pouvais dissiper les nuages qui oppressent mon front...". Imogène venant d'apprendre la condamnation de Gualtero sombre dans la folie.

L'interprète

Montserrat Caballé : Soprano née en 1933 à Barcelone et dcd le 6 oct 2018. Renommée pour ses interprétations des rôles de Rossini, Bellini, Donizetti, elle débute en 1956 dans le rôle de" Mimi" dans la Bohème. Son premier succès international vient au Carnegie Hall dans Lucrèce Borgia. En 1972, elle fait ses débuts à la Scala dans "Norma". Elle est aussi connue pour son album’’ Barcelone avec Freddy Mercury. Elle tient son dernier rôle en 2007 à Barcelone dans Henri VIII de Camille St Saens.

Le compositeur

Vincenzo Bellini : Né en 1801 à Catane ( Italie), il s'inspira dans ses jeunes années d'étudiant au conservatoire de Naples, du modèle Rossinien. Sa première ouvre majeure est donnée en 1827 à la Scala de Milan: Le Pirate; c'est un triomphe et elle sera donnée dans toutes les grandes capitales; le public apprécie son style aérien, divin, irréel et les mélodies aux notes infinies. En 1829, après un nouveau succès avec "La Staniera", il connaît ensuite un échec avec Zaira.

Mais le succès revint rapidement et totalement en 1831 avec un de ses trois chefs d'oeuvre La Sonnambula. En 1835, il vient à Paris invité par Rossini pour composer sa troisième ouvre majeure les Puritains ; quelques mois plus tard, il meurt à 34 ans d'une inflammation intestinale. D'abord enterré au Père Lachaise, son corps sera transféré à Catane dans la cathédrale.

Fidelio (Beethoven)

(écoutez) Fidelio - Abscheulicher!

L'oeuvre, véritable hymne aux idéaux de liberté et de fraternité de l'auteur, est l'unique opéra, écrit en 1804 par Beethoven. Elle connut d'abord deux échecs en 1805 et 1806, seule la 3ème version présentée en 1814, obtiendra un succès durable. Beethoven a composé 4 ouvertures successivement pour son oeuvre; la version "Eléonore 3 " est celle qui est jouée actuellement.

L'histoire

Florestan est prisonnier au secret du féroce gouverneur Don Pizarro. Sa femme Eléonore, pour le faire évader, se déguise en homme sous le nom de Fidelio et vient travailler à la prison. Le gouverneur demande à Rocco, le geôlier de la prison, de tuer Florestan. Rocco refuse mais se résigne à creuser la tombe de celui-ci. Florestan accepte son destin mais sa femme Eléonore s'interpose quand le gouverneur vient le tuer. Arrive le ministre du roi qui ordonne la libération de Florestan.

L'air

Abscheulicher!... : Eléonore se demande, comment le gouverneur qui veut tuer son mari, peut être si abominable.

L'interprète

Christa Ludwig : Mezzo-soprano née en 1928 à Berlin. Elle débute sa carrière à 18 ans dans la "chauve-souris" à l'opéra de Francfort. En 1959, sa carrière internationale prend son essor sur la scène américaine de Chicago; en 1966, le festival de Bayreuth lui ouvre ses portes. Elle est aussi très appréciée dans l'interprétation de Lieders, ( Schubert, Schumann, Brahms ......). En 1994, elle fait ses adieux avec en point d'orgue, son interprétation de "Fricka" dans la Walkyrie, sur la scène du Metropolitan de New York.

Le compositeur

Ludwig Van Beethoven : Compositeur Allemand né à Bonn en 1770 et mort à Vienne en 1827. Son père brutal et alcoolique détecte très vite les dons de son fils et cherche, tel le père de Mozart, à l'exhiber, mais sans beaucoup de succès, à travers toute la Rhénanie. A 14 ans, il devient organiste adjoint à la cour du grand électeur. A 22 ans, il part pour Vienne où Haydn devient son maître sans qu'une véritable complicité naisse entre les deux hommes.

En 1795, il donne à Vienne son 1er grand concert qui sera suivi par des tournées européennes. De 1804 à 1812, il domine la scène Viennoise et compose ses principales oeuvres. A partir de 1814, il livre d'épuisantes batailles juridiques pour récupérer la tutelle de son neveu, et contre sa surdité, déjà bien installée depuis l'âge de 27 ans, ce qui l'oblige à s'éloigner de la socièté, le faisant passer ainsi pour un misanthrope haineux. Beethoven, grand zélateur de l'héroïsme et de la liberté, a préparé l'évolution vers le romantisme et son influence a eu un impact sur toute la musique du 19 ème siècle.

Guillaume Tell (Rossini)

(écoutez) Guillaume Tell - Ne m'abandonne pas, espoir de la vengeance

Cet opéra fut créé en 1824 à l'opéra de Paris d'après la tragédie de Von Shiller. Trop romantique pour l'époque, il ne rencontra pas le succès espéré par Rossini qui avait pourtant cherché à satisfaire les nouveaux gouts du public. La version intégrale dure près de 4h 30, elle est donc peu représentée. L'oeuvre est surtout connue pour son ouverture.

L'histoire

L'action se déroule au 14ème siècle et reprend le thème de la lutte entre les Suisses et les Autrichiens. Guillaume Tell éprouve un ressentiment violent à l'égard des Autrichiens, representés par le gouverneur Gessler. Le vieux berger Mechtal partage son aversion, mais son fils Arnold, amoureux de Mathilde, la princesse de Hasbourg, hésite à s'engager. En représailles à une action violente de Guillaume Tell, le berger est capturé et tué par les Autrichiens, ce qui décide Arnold à s'engager dans la lutte. Guillaume Tell est arrêté et mis au défi de transpercer avec une flêche, une pomme posée sur la tête de son fils Jimmy. Il réussit l'épreuve mais reste prisonnier. Il finit par réussir à s'échapper et à tuer le gouverneur, tandis que les patriotes, guidés par Arnold, libère la Suisse.

L'air

• "Ne m'abandonne pas, espoir de la vengeance" : Arnold, dans la maison de son père mort, se remotive pour affronter les Autrichiens.

L'interprète

Nicolai Gedda : Ténor né en 1925 à Stockholm et mort en Janvier 2017. Abandonné à la naissance par ses géniteurs, il fut élevé par sa tante. Après avoir occupé des emplois divers, il fait ses premières armes à l'opéra de Stockholm. Il fut soliste majeur au Metropolitan et fut dirigé par les plus grands chefs (Karajan , claytens ... ). Il chanta les grands rôles avec les cantatrices les plus célèbres de son époque (Callas, Victoria de los Angelès, Mady Mesplé... ). Il détient à ce jour le record du nombre d'enregistrements grace notamment à sa facilité à atteindre le sur-aigu, et à la beauté de son mezzo-voce. 　

Le compositeur

Gioacchino Rossini : 1792 verra la naissance à Pesaro, Italie, de Gioacchino Rossini. Très précoce, à 14 ans, il est admis à l’Académie Philharmonique fréquentée naguère par un certain Mozart et écrit son premier opéra "Demetrio et Polibio". Il en écrira 40; il composera une série d’œuvres qui sont assez méconnues de nos jours mais qui ont fait sa gloire à l’époque comme la Pietra de Paragone, opéra repris 53 fois dans la même saison à la Scala. Il obtient également 2 grands succès en 1813 à la Fenice de Venise avec Tancrede et l’Italienne à Alger, opus qui parviendront à franchir le temps.

En 1816 le Barbier de Seville est un échec, mais peu à peu le public reviendra sur sa première impression. En 1829, Rossini compose "Guillaume Tell" pour l’opéra de Paris. A 37 ans, il décide d’arrêter de composer et ne reprendra l’écriture de ses partitions qu’à de rares occasions. Il s’éteint en 1868 dans sa maison de Passy.