Un Bal Masqué (Verdi)

(écoutez) Un Bal Masqué - Moro ma prima in grazia

L'oeuvre fut créée à Rome en 1859. le livret s'inspire de l'assassinat du roi Gustave III de Suède, en 1792 au cours d'un bal masqué. Le livret a d'abord été censuré "on n'assassine pas un roi en scène". Verdi transforma le roi en duc, mais ça n'a pas suffit . Finalement Verdi dut se résoudre à transporter l'action à Boston et le Duc devint simple gouverneur de la ville. Cela devenait acceptable pour la censure napolitaine.

Le thème

le Comte Riccardo et Amelia s'aiment, mais cette dernière est l'épouse de Renato fidèle ami du Comte. Renato cherche à faire échouer un complot qui vise le Comte mais découvrant la passion de sa femme, il decide de rejoindre les conspirateurs.

a l 'occasion d'un bal masqué organisé par le Comte, les conspirateurs décide de passer a l'action. Renato veut s'y rendre pour protéger le Comte mais Amelia, surprise avec Riccardo, est obligée de se dévoiler à son mari, évidemment furieux. pour se venger celui-ci prévoit de tuer le Comte au cours du bal ce qu'il fera . Mais avant de mourir, le Comte dira à Renato que sa femme est pure. le Comte pardonne à Renato et laisse celui ci plein de remords.

L'air

• "Moro ma prima in grazia" : Amelia clame son innocence à Renato qui vient pour la tuer.

L'interprète

Ethel Semser: Soprano lyrique,née en 1917 aux Etats-Unis et décédée en 2015, Ethel a longtemps mené une double carrière, à la fois chanteuse et collaboratrice du gouvernement américain. Elle a également travaillé pendant la guerre pour un avocat Robert kemper, luttant contre le nazisme. En 1949, elle s'installe à Paris avec son mari célèbre sculpteur et peintre, charles Semser. Grâce à la chaleur et à la beauté de sa voix sa carrière de chanteuse s'est rapidement épanouie. Elle a, entre autres, donné des concerts dans toute l Europe sous l'égide du gouvernement américain.

Le compositeur

Giuseppe Verdi : Verdi est né près de Parme en 1813 dans une famille modeste.

Il connaît des débuts difficiles dans la vie: il est refusé au conservatoire de Milan pour ses idées politiques, il perd ses deux enfants à quelques mois d'intervalles; en 1839, il obtient son premier succès à la Scala de Milan mais quelques mois plus tard, il perd son épouse. Cette série se terminera par l'échec d'une comédie à la Scala. Enfin, en 1842, il triomphe avec "Nabucco". Il s'inspirera des grands maîtres de la littérature pour écrire ses principales ouvres qui, comme sa vie, connaissent une alternance de hauts et de bas.

Ces années galères s'achèveront par l'écriture de 3 chefs d'oeuvre:" Rigoletto"(1851), "Le Trouvère" et "Traviata". Sa carrière internationale est désormais lancée, d'autres grandes ouvres suivront à un rythme apaisé: "les Vêpres Siciliennes" (1855), "la Force du Destin" (1867), "Aida" (1871), "Requiem" (1874), "Otello" (1887) et "Falstaff" (1893). Très engagé politiquement dans l'Italie révolutionnaire, il sera élu député en 1861. Il s'éteint à Milan en 1901; deux cent mille personnes suivront son enterrement.

Le Turc en Italie (Rossini)

(écoutez) Le Turc en Italie - Voga, voga, a terra, a terra

Le "Turc en Italie est le 3ème opéra d'une série de "turqueries"composé par Rossini après "la Pietra del Paragone" et "L'italienne à Alger". A sa création à la Scala, en 1814, l'oeuvre fut assez critiquée pour ses airs de "déjà vu et entendu". Pourtant l'oeuvre se révèle plus élaborée musicalement, plus profonde et plus théâtrale que les deux précédentes. Rossini utilisera l'ouverture pour son opéra séria "Otello".

L'argument

Selim, riche turc, est aimé à la fois par Zida, jeune esclave turque, et Fiorilla une italienne capricieuse et dejà mariée à Geronio.

Après une série de quiproquos et de malentendus entretenus par la jalousie des deux femmes, tout finit par rentrer dans l'ordre et les couples originels se reconstituent.

L'air

• "voga, voga, a terra, a terra"　

L'interprète

Maria Callas (1923-1977): mezzo soprano née à New York, en 1923 de parents Grecs (née Kalos). A 5 ans, elle est victime d

’un accident qui la laisse inconsciente pendant 12 jours. Sa mère dominatrice et avide de notoriété réussit à la convaincre qu’elle pouvait avoir une carrière de cantatrice reconnue; elle fut dailleurs sa première agent artistique. Dès 8 ans, sa voix étonne et elle est souvent sollicitée pour chanter dans des fêtes ou des petits galas. A 15 ans, rentrée en Grèce, elle intègre le conservatoire d ’Athènes après avoir essuyé un premier refus.

Elle fait ses vrais débuts en 1942 dans "Tosca", à Athènes. Repartie aux Etats-Unis, sa carrière américaine démarra plutôt mal et elle en fut même réduite à chanter dans des restaurant. Grâce au chef d ’orchestre Tullio Serafin, elle est enfin reconnue à sa juste valeur et sa carrière ira grandissante; elle interprètera tous les grands rôles, sur toutes les scènes du monde. Sa rivalité avec Renata Tebaldi, son caractère un tantinet capricieux, sa vie sentimentale agitée (divorce difficile, liaison avec Onassis, puis rupture.. ) donnera pendant longtemps l’image caricaturale de la Diva.

Elle se retire de la scène en 1965 et se consacre à l ’enseignement de l’interprétation lyrique. A partir de 1974 elle se retire dans son appartement parisien, elle décède en 1977 d’une pneumonie, à l’âge de 53 ans, usée par la vie, les médicaments et probablement sa cure d’amaigrissement (perte de 30 kg). Certains diront même qu’elle a été assassinée par une associée, avec qui elle avait crée une fondation humanitaire, et ceci dans le but de récupérer une partie de l’héritage. Elle reste la plus grande tragédienne lyrique du 20 ème siècle.

Le compositeur

Gioacchino Rossini. 1792 verra la naissance à Pesaro, Italie, de Gioacchino Rossini. Très précoce, à 14 ans il est admis à l’Académie Philharmonique, fréquentée naguère par un certain Mozart, et écrit son premier opéra "Demetrio et Polibio". Il en écrira 40; il composera une série d’œuvres qui sont assez méconnues de nos jours mais qui ont fait sa gloire à l’époque, comme"la Pietra de Paragone", opéra repris 53 fois dans la même saison à la Scala. Il obtient également 2 grands succès en 1813 à la Fenice de Venise avec’ Tancrede’ et "l’Italienne à Alger", opus qui parviendront à franchir le temps. 

En 1816, "le Barbier de Seville" est un échec, mais peu à peu le public reviendra sur sa première impression. En 1829, Rossini compose"Guillaume Tell" pour l’opéra de Paris. A 37 ans il décide d’arrêter de composer et ne reprendra l’écriture de ses partitions qu’à de rares occasions. Il s’éteint en 1868 dans sa maison de Passy.

La Vestale (Spontini)

(écoutez) La Vestale - Toi que j'implore

"Une Norma néo-classique avec une fin heureuse" c'est ainsi que Visconti qualifiait l'oeuvre de Spontini qu il mit en scène à la Scala de Milan avec Maria Callas. Pourtant l'oeuvre connut des débuts difficiles, elle fut créée après une année de répétitions et moulte remaniements de la partition qui était jugée trop difficile.

Le compositeur a renoué avec la tragédie grandiose et le style classique par ses effets scèniques. La vestale est basée sur une intrigue forte avec un personnage dont les émotions confèrent à l'oeuvre une grande intensité dramatique la vestale fut donnée en 1807 à l'Opéra de Paris. Elle incarnait parfaitement l'esprit de l'empire, ce qui était le souhait de Spontini qui tenait à satisfaire son "sponsor" Napoleon 1er.

Le thème

L'action se passe à Rome. le jeune général Licilius brûle d'un amour partagée pour Julia, une jeune vestale qui aurait du l'épouser si le père de Julia n'avait exigé que sa fille ne se consacre qu' aux dieux. Licilius se rend dans le temple vesta et tente de convaincre Julia de fuir avec lui.. Julia troublée par cet échange passionné, laisse s'éteindre la flamme sacrée. Elle est condamnée à mort mais sera sauvée par un miracle prouvant que les dieux lui ont pardonné. Libérée de ses voeux par le Grand Pontife, elle peut épouser licilius.

L'air

• "Toi que j'implore (tu che invoco)" : Julia implore la déesse d'étouffer cet amour sacrilège

L'interprète

Maria Callas (1923-1977) : Mezzo soprano née à New York, en 1923 de parents Grecs (née Kalos). A 5 ans, elle est victime d ’un accident qui la laisse inconsciente pendant 12 jours. Sa mère dominatrice et avide de notoriété réussit à la convaincre qu’elle pouvait avoir une carrière de cantatrice reconnue; elle fut dailleurs sa première agent artistique. Dès 8 ans, sa voix étonne et elle est souvent sollicitée pour chanter dans des fêtes ou des petits galas. A 15 ans, rentrée en Grèce, elle intègre le conservatoire d ’Athènes après avoir essuyé un premier refus. Elle fait ses vrais débuts en 1942 dans " Tosca", à Athènes. Repartie aux Etats-Unis, sa carrière américaine démarra plutôt mal et elle en fut même réduite à chanter dans des restaurant.

Grâce au chef d ’orchestre Tullio Serafin, elle est enfin reconnue à sa juste valeur et sa carrière ira grandissante; elle interprètera tous les grands rôles, sur toutes les scènes du monde. Sa rivalité avec Renata Tebaldi, son caractère un tantinet capricieux, sa vie sentimentale agitée (divorce difficile, liaison avec Onassis, puis rupture.. ) donnera pendant longtemps l ’image caricaturale de la Diva. Elle se retire de la scène en 1965 et se consacre à l’enseignement de l’interprétation lyrique. A partir de 1974 elle se retire dans son appartement parisien, elle décède en 1977 d’une pneumonie, à l’âge de 53 ans, usée par la vie, les médicaments et probablement sa cure d’amaigrissement (perte de 30 kg). Certains diront même qu’elle a été assassinée par une associée, avec qui elle avait crée une fondation humanitaire, et ceci dans le but de récupérer une partie de l’héritage. Elle reste la plus grande tragédienne lyrique du 20 ème siècle.

Le compositeur

Gaspare Spontini : Compositeur né à Maiolati, dans les états pontificaux, en 1774 . Contre l'avis de son père, il fait des études de musique au conservatoire de Naples. Son caractère difficile et ses résultats l'obligent à les interrompre prématurément. Il s'installe à Paris en 1803, attiré par la gloire de Napoleon. L'empire recherchant des talents nouveaux en adéquation avec les idées du moment, Spontini sut saisir cette opportunité, soutenu notamment par l'impératrice Joséphine . Son ouvrage majeur "La Vestale" fut donné en 1807 à l'opéra de Paris et obtint immédiatement un grand succès.

En 1819, il fit donner son opéra "Olympie", considéré comme le meilleur par les amateurs, mais qui ne rencontra le succès espéré qu'en 1826. Ebranlé par cet échec, il fit de nombreux séjours dans diverses villes européennes, et surtout en Allemagne qu'il quitta définitivement en 1842. Il s'installa à Rome où le Pape le fit Comte. A sa mort, en 1851, il légua sa fortune à des institutions charitables.

André Chenier (Giordano)

(écoutez) André Chenier - La mamma morta

Créée à la Scala en 1896, l'oeuvre s'inspire de la vie du poête André Chenier, guillotiné pendant la révolution française. C'est un opéra Vériste.

Après trois échecs successifs, le jeune compositeur Giordano joue sa carrière et demande au célèbre librettiste Luigi Illica, un beau livret dont il assure qu 'il prend la responsabilité d'en faire un succès. Ce sera le cas d'abord en Italie, puis dans le monde. Seule la France se méfiera de l'esprit contre-révolutionnaire de l'oeuvre.

Le thème

Au printemps 1789, le jeune poête André Chenier fait la connaissance de Madeleine, la fille de la Comtesse de Coigny. En 1794, Chenier reçoit des lettres d'une inconnue qui n'est autre que Madeleine. Elle se découvre enfin, mais lors de leur rencontre les deux amants sont poursuivis par une foule haineuse et Gérard, révolutionnaire ami de Chenier, lui révèle qu'il est sur la liste de Fouquier-Tinville. Gérard apprend que Chenier a été arrêté; malgré son déchirement, et aidé par sa jalousie, il signe l'arrêt de mort de son ami. Madeleine intervient auprès de Gérard qui, touché, finit par prendre la défense de son ami, mais en vain. Madeleine, désespérée, prend la place d'une condamnée et monte à l'échaffaud avec son amant, ultime preuve d'amour (en effet!).

L'air

• "La mamma morta" : Madeleine dit à Gérard que sa mère a été tué par les révolutionnaires

L'interprète

Maria Callas : Mezzo soprano née à New York, en 1923, de parents Grecs (née Kalos). A 5 ans, elle est victime d’un accident qui la laisse inconsciente pendant 12 jours. Sa mère dominatrice et avide de notoriété réussit à la convaincre qu’elle pouvait avoir une carrière de cantatrice reconnue; elle fut dailleurs sa première agent artistique. Dès 8 ans, sa voix étonne et elle est souvent sollicitée pour chanter dans des fêtes ou des petits galas. A 15 ans, rentrée en Grèce, elle intègre le conservatoire d ’Athènes après avoir essuyé un premier refus. Elle fait ses vrais débuts en 1942 dans " Tosca　", à Athènes. Repartie aux Etats-Unis, sa carrière américaine démarra plutôt mal et elle en fut même réduite à chanter dans des restaurant.

Grâce au chef d ’orchestre Tullio Serafin, elle est enfin reconnue à sa juste valeur et sa carrière ira grandissante; elle interprètera tous les grands rôles, sur toutes les scènes du monde. Sa rivalité avec Renata Tebaldi, son caractère un tantinet capricieux, sa vie sentimentale agitée (divorce difficile, liaison avec Onassis, puis rupture.. ) donnera pendant longtemps l ’image caricaturale de la Diva. Elle se retire de la scène en 1965 et se consacre à l ’enseignement de l’interprétation lyrique.

A partir de 1974 elle se retire dans son appartement parisien, elle décède en 1977 d’une pneumonie, à l’âge de 53 ans, usée par la vie, les médicaments et probablement sa cure d’amaigrissement (perte de 30 kg). Certains diront même qu’elle a été assassinée par une associée, avec qui elle avait crée une fondation humanitaire, et ceci dans le but de récupérer une partie de l’héritage. Elle reste la plus grande tragédienne lyrique du 20 ème siècle.

Le Compositeur

Umberto Giordano est né à Foggia, Italie, en 1867. Il compose son premier opéra, "Marina", pour un concours gagné par Mascagni avec "Cavaliera Rusticana",où il obtiendra la 6 ème place sur plus de 60 candidats. en 1893, après des échecs relatifs, il compose son meilleur opéra "André Chenier", joué en Europe et à New York, avec un grand succès. Le rôle titre de l'oeuvre a permis à beaucoup de ténor de commencer leur carrière. en 1898, son opéra"Fedora" permit de révéler le grand Caruso.

Les années qui suivent semble marquer le déclin dramatique du compositeur. Il retrouve un regain de célébrité à partir de 1915, avec "Madame sans gene", créée au Métropolitan. en 1929, il est élu a l'académie d'Italie, créée trois ans plus tôt par Mussolini. il est un des compositeurs les plus représentatifs du Vérisme.

L'Italienne à Alger (Rossini)

(écoutez) L'Italienne à Alger - Per lui che adoro

Cet opéra bouffe (réellement comique) relatant les faiblesses humaines, est créé en 1813 pour l'opéra de Venise. Il fut composé en une vingtaine de jours!! Il est consideré comme le premier opéra majeur de Rossini. Stendhal dira de l'oeuvre"une folie organisée et complète". Sur "Opéra On Line", on peut lire à ce propos " L'italienne est une farce surréaliste où l'opéra italien croise Dada, où le rythme trépidant des deux actes semble anticiper les films de Chaplin et Buster Keaton, avec même quelques marques de patriotisme".

L'histoire

Mustapha, le bey d'Alger, veut changer d'épouse et l'offrir à son esclave Lindoro, qui lui, ne songe qu'à s'évader pour rejoindre Isabella, sa fiancée Italienne. Celle-ci,suite à un naufrage, arrive à Alger et, grace à sa forte personnalité, subjugue le bey qui ne résiste guère à son charme manipulateur. Isabella, excitant le patriotisme des marins parvient à faire évader Lindoro et à quitter Alger pour l'Italie. Le Bey beau joueur reconnait son erreur et reprend sa femme.

L'air

• "Per lui che adoro" : Isabella se met en valeur pour l'homme qu'elle aime.

L'interprète

Teresa Berganza : Mezzo-soprano, née à Madrid en 1935. Une des plus grandes mezzos du xx ème siècle. Elle se situe comme une des virtuoses de Mozart. Elle s ’est révélée en 1957 à Aix-en-Provence dans "Cosi Fan Tutte". Teresa est la référence dans les rôles de Cherubin ( les Noces…), de Rosina (le Barbier… ), ou Carmen. En 1979, elle tient le rôle de Zerina dans le film "Don Giovanni" de Joseph losey.

Le Compositeur

Gioacchino Rossini : 1792 verra la naissance à Pesaro, Italie, de Gioacchino Rossini. Très précoce, à 14 ans il est admis à l ’Académie Philarmonique, fréquentée naguère par un certain Mozart, et écrit son premier opéra "Demetrio et Polibio". Il en écrira 40; il composera une série d’œuvres qui sont assez méconnues de nos jours mais qui ont fait sa gloire à l’époque, comme"la Pietra de Paragone", opéra repris 53 fois dans la même saison à la Scala.

Il obtient également deux grands succès en 1813 à la Fenice de Venise avec "Tancrede" et "l’Italienne à Alger", opus qui parviendront à franchir le temps. En 1816, "le Barbier de Séville" est un échec, mais peu à peu le public reviendra sur sa première impression. En 1829, Rossini compose "Guillaume Tell" pour l’opéra de Paris. A 37 ans il décide d’arrêter de composer et ne reprendra l’écriture de ses partitions qu’à de rares occasions. Il s ’éteint en 1868 dans sa maison de Passy.