Semiramide (Rossini)

(écoutez) Semiramide - Bel raggio lusinghier

Cet opéra séria de Rossini fut présenté la première fois à la Fenice de Venise en 1823. Semiramide est le dernier opéra écrit par Rossini en Italie. Il continua ensuite à Paris. Les airs les plus célèbres"bel Raggio" et Eccomi alfine in Babylonia" exigent une grande prouesse vocale et sont parmi les meilleurs écrits par Rossini. Resté 60 ans dans l'ombre cet opéra fut repris à partir de 1940.

L'argument

Cet opéra narre l'histoire de Semiramis, la reine légendaire de Babylone. meurtrière de son mari, Ninus, aidé par un complice, Assur. Elle doit choisir un nouveau roi, mais au moment du choix le spectre de son mari apparait et demande que le nouveau roi tue un homme devant sa tombe en guise de sacrifice. Arsace, le nouveau roi découvre qu'il est le fils de Ninus et Semiramide. il ne peut se résoudre à tuer sa mère et décide de tuer Assur, le complice du meurtre. Dans l'obscurité il tue par erreur sa mère, et fou de chagrin, il veut se suicider. Le grand prêtre l'en dissuade et l'emmène au palais où il est proclamé roi. Assur est arrété.

L'air

• "Bel raggio lusinghier" : Semiramis chante sa joie de retrouver Arsace, dont elle est éprise, ignorant qu'il est son propre fils.

L'interprète

Maria Callas (1923-1977) : mezzo soprano née à New York, en 1923 de parents Grecs (née Kalos). A 5 ans, elle est victime d ’un accident qui la laisse inconsciente pendant 12 jours. Sa mère dominatrice et avide de notoriété réussit à la convaincre qu’elle pouvait avoir une carrière de cantatrice reconnue; elle fut dailleurs sa première agent artistique. Dès 8 ans, sa voix étonne et elle est souvent sollicitée pour chanter dans des fêtes ou des petits galas.

A 15 ans, rentrée en Grèce, elle intègre le conservatoire d ’Athènes après avoir essuyé un premier refus. Elle fait ses vrais débuts en 1942 dans "Tosca", à Athènes. Repartie aux Etats-Unis, sa carrière américaine démarra plutôt mal et elle en fut même réduite à chanter dans des restaurant. Grâce au chef d ’orchestre Tullio Serafin, elle est enfin reconnue à sa juste valeur et sa carrière ira grandissante; elle interprètera tous les grands rôles, sur toutes les scènes du monde.

Sa rivalité avec Renata Tebaldi, son caractère un tantinet capricieux, sa vie sentimentale agitée (divorce difficile, liaison avec Onassis, puis rupture.. )donnera pendant longtemps l ’image caricaturale de la Diva. Elle se retire de la scène en 1965 et se consacre à l ’enseignement de l’interprétation lyrique. A partir de 1974 elle se retire dans son appartement parisien, elle décède en 1977 d’une pneumonie, à l’âge de 53 ans, usée par la vie, les médicaments et probablement sa cure d’amaigrissement ( perte de 30 kg ). Certains diront même qu’elle a été assassinée par une associée, avec qui elle avait crée une fondation humanitaire, et ceci dans le but de récupérer une partie de l’héritage. Elle reste la plus grande tragédienne lyrique du 20 ème siècle.

Le compositeur

Gioacchino Rossini 1792 verra la naissance à Pesaro, Italie, de Gioacchino Rossini. Très précoce, à 14 ans il est admis à l’Académie Philharmonique, fréquentée naguère par un certain Mozart, et écrit son premier opéra "Demetrio et Polibio". Il en écrira 40; il composera une série d’œuvres qui sont assez méconnues de nos jours mais qui ont fait sa gloire à l’époque, comme "la Pietra de Paragone", opéra repris 53 fois dans la même saison à la Scala. Il obtient également 2 grands succès en 1813 à la Fenice de Venise avec "Tancrede" et "l’Italienne à Alger", opus qui parviendront à franchir le temps. En 1816, "le Barbier de Seville" est un échec, mais peu à peu le public reviendra sur sa première impression. En 1829, Rossini compose "Guillaume Tell" pour l’opéra de Paris. A 37 ans il décide d’arrêter de composer et ne reprendra l’écriture de ses partitions qu’à de rares occasions. Il s’éteint en 1868 dans sa maison de Passy.

Adrianna Lecouvreur (Cilea)

(écoutez) Adrianna Lecouvreur - Poveri fiori

L'oeuvre a été créé en 1902 à Milan d'après une pièce d'Eugène Scribe qui a été jouée par Sarah Bernhardt. L'oeuvre connut un grand succès dès sa création et le rôle de Maurice de Saxe fut chanté par le grand Caruso. Le sujet est pris dans la réalité historique de la rivalité entre la princesse de Bouillon et la grande tragédienne Adrienne lecouvreur (1692-1730) qui joua dans les pièces de Racine et de Corneille. Le nom de Francisco Cilea, compositeur vériste, aurait probablement disparu sans le succès durable de cette oeuvre. La soprano Renata Scotto est considerée comme l une de s plus grandes interpr7tes d'Adrianna.

Le thème

A Paris en 1730, la tragédienne Adrianna Lecouvreur et la princesse de Bouillon aime le même homme, Maurice de Saxe. les deux femmes s'affrontent à travers diverses intrigues amoureuses. Adrianna se croit trompé par Maurice et quand elle reçoit un bouquet de fleurs fanées, elle croit à un message de rupture. En vérité ce sont des fleurs empoisonnées par sa rivale. Adrianna respirant les effluves mortelles meurt à l'arrivée de Maurice de Saxe. 　

L'air

• "Poveri fiori" : Adrianna contemple le bouquet mortel de sa rupture

L'interprète

Maria Callas (1923-1977) : mezzo soprano née à New York, en 1923 de parents Grecs (née Kalos). A 5 ans, elle est victime d ’un accident qui la laisse inconsciente pendant 12 jours. Sa mère dominatrice et avide de notoriété réussit à la convaincre qu’elle pouvait avoir une carrière de cantatrice reconnue; elle fut dailleurs sa première agent artistique. Dès 8 ans, sa voix étonne et elle est souvent sollicitée pour chanter dans des fêtes ou des petits galas.

A 15 ans, rentrée en Grèce, elle intègre le conservatoire d ’Athènes après avoir essuyé un premier refus. Elle fait ses vrais débuts en 1942 dans "Tosca", à Athènes. Repartie aux Etats-Unis, sa carrière américaine démarra plutôt mal et elle en fut même réduite à chanter dans des restaurant. Grâce au chef d ’orchestre Tullio Serafin, elle est enfin reconnue à sa juste valeur et sa carrière ira grandissante; elle interprètera tous les grands rôles, sur toutes les scènes du monde. Sa rivalité avec Renata Tebaldi, son caractère un tantinet capricieux, sa vie sentimentale agitée (divorce difficile, liaison avec Onassis, puis rupture.. )donnera pendant longtemps l ’image caricaturale de la Diva.

Elle se retire de la scène en 1965 et se consacre à l ’enseignement de l’interprétation lyrique. A partir de 1974 elle se retire dans son appartement parisien, elle décède en 1977 d’une pneumonie, à l’âge de 53 ans, usée par la vie, les médicaments et probablement sa cure d’amaigrissement ( perte de 30 kg ). Certains diront même qu’elle a été assassinée par une associée, avec qui elle avait crée une fondation humanitaire, et ceci dans le but de récupérer une partie de l’héritage. Elle reste la plus grande tragédienne lyrique du 20 ème siècle.

Le compositeur

Francesco Cilea (1866-1950) : Compositeur Italien né à Palmi, il est surtout connu pour deux oeuvres lyriques "l'Arlesiana" et "Adrianna Lecouvreur". Ses premiers opéras, proches du vérisme furent joués à la Scala, à Florence, à Vienne , avec plus ou moins de succès, jusqu'au triomphe en 1902 "d'Adriana lecouvreur" avec Caruso. Son dernier opéra "Gloria", joué en 1907, fut un tel échec que Ciléa abandonna l'art lyrique.

Il continua à composer de la musique de chambre et orchestrale. Il devint directeur du conservatoire de Palerme et se consacra à l 'enseignement tout en continuant à soutenir les chanteurs du moment. Sur la fin de sa vie, il perdit la vue. Il s'est éteint à Varraze en 1950.

Le Hollandais Volant (Wagner)

(écoutez) Le Hollandais Volant - Johohoe! Traft ihr das Schiff im Meere an

Après plusieurs refus cet opéra est créé à Dresde en 1843, où il n'est joué que 4 fois malgré l'enthousiasme du public. C'est le 4ème opéra de Wagner et celui qui le lance dans la carrière. On y retrouve déjà les grands thèmes de l'univers Wagnérien: l'arrivée de personnage inconnu, l'errance, le sacrifice, et surtout la rédemption par l'amour. L'ouvrage est tiré de l'anglais Georges Barrington "A voyage to botany day" et divers récits de vaisseaux fantômes. Cet opéra comble par son Lyrisme, à la fois les tenants de l'opéra Italien, et les fous de Wagner.

L'argument

Le hollandais maudit est condamné a errer éternellement sur les mers pour avoir oser défier Dieu. Seule la fidélité d'une femme mettra fin à la malédiction. Un riche marchand, interessé par le bateau propose la main de sa fille"Senta", déjà promise à Erick. La jeune fille, ignorant la malédiction, et fascinée par le Hollandais volant, lui jure une fidélité éternelle. Erick le fiancé écarté réussira à briser ce lien. Le Hollandais persuadé de l'infidélité de Senta, embarque sur son bateau, privé de sa rédemption. Désespérée et toute acquise à lui, Senta se jette dans la mer en un ultime geste salvateur. Leurs deux âmes s'élèveront au dessus du vaisseau qui s'enfonce sous l'eau.

L'air

• "Joho hoel, traft irh das schiff im meere an la balade Senta"

L'interprete

Anja Silja : Soprano allemande, née à Berlin en 1940. A dix ans, elle donne ses premiers récitals, mais elle débute réellement sa carrière en 1956, à l'opéra de Berlin-ouest. Elle se produisit ensuite surtout dans les villes allemandes de Francfort, Brunswick, Stuttgart, Bayreuth .... En 1972, elle chante au Métropolitan. A partir de 1980 elle arrête les rôles de soprano mais elle continue à chanter, totalisant actuellement près de 55 ans de carrière. 　

Le compositeur

Richard Wagner : 1813-1883

Wagner est née à Liepzig. A 19 ans, il compose sa 1ère symphonie, puis son premier opéra "les fées". Il occupe plusieurs postes de direction musicale à Magdebourg, puis Riga, pendant lesquels il compose des opéras mineurs. En 1838, il doit fuir à Londres pour échapper à ses créanciers. La traversée de la mer du Nord lui donne l ’idée du "Vaisseau fantôme" donné à Dresde, en 1843. Ce sera son 1er chef d’œuvre, il en écrira également le livret, ce qui sera une constante chez lui. Il composera ensuite successivement "Tanhauser", puis "Lohengrin". Ami de Bakounine, il participe à des mouvements révolutionnaires et il est contraint à l’exil. Installé à Zurich, il achève le poème du "Ring" qui réunira les quatre opéras de l’anneau de Nibelung: "L’or du Rhin", "La Walkyrie", "Sigfried" et "le Crépuscule des Dieux". Il épouse la fille de son ami Franz Lizt, Cosima, en 1870.

En 1872, il fait construire le théâtre de Bayreuth qui présente encore ses œuvres de nos jours. Il décède à Venise en 1883, et sera enterré à Bayreuth. En favorisant dans ses œuvres lyriques le discours continu en lieu et place du récitatif / air et en mettant les voix et l ’orchestration au service de l’intrigue, on considère qu’il a écrit des drames musicaux plutôt que des opéras.

Un Bal Masqué (Verdi)

(écoutez) Un Bal Masqué - Moro ma prima in grazia

L'oeuvre fut créée à Rome en 1859. le livret s'inspire de l'assassinat du roi Gustave III de Suède, en 1792 au cours d'un bal masqué. Le livret a d'abord été censuré "on n'assassine pas un roi en scène". Verdi transforma le roi en duc, mais ça n'a pas suffit . Finalement Verdi dut se résoudre à transporter l'action à Boston et le Duc devint simple gouverneur de la ville. Cela devenait acceptable pour la censure napolitaine.

Le thème

le Comte Riccardo et Amelia s'aiment, mais cette dernière est l'épouse de Renato fidèle ami du Comte. Renato cherche à faire échouer un complot qui vise le Comte mais découvrant la passion de sa femme, il decide de rejoindre les conspirateurs.

a l 'occasion d'un bal masqué organisé par le Comte, les conspirateurs décide de passer a l'action. Renato veut s'y rendre pour protéger le Comte mais Amelia, surprise avec Riccardo, est obligée de se dévoiler à son mari, évidemment furieux. pour se venger celui-ci prévoit de tuer le Comte au cours du bal ce qu'il fera . Mais avant de mourir, le Comte dira à Renato que sa femme est pure. le Comte pardonne à Renato et laisse celui ci plein de remords.

L'air

• "Moro ma prima in grazia" : Amelia clame son innocence à Renato qui vient pour la tuer.

L'interprète

Ethel Semser: Soprano lyrique,née en 1917 aux Etats-Unis et décédée en 2015, Ethel a longtemps mené une double carrière, à la fois chanteuse et collaboratrice du gouvernement américain. Elle a également travaillé pendant la guerre pour un avocat Robert kemper, luttant contre le nazisme. En 1949, elle s'installe à Paris avec son mari célèbre sculpteur et peintre, charles Semser. Grâce à la chaleur et à la beauté de sa voix sa carrière de chanteuse s'est rapidement épanouie. Elle a, entre autres, donné des concerts dans toute l Europe sous l'égide du gouvernement américain.

Le compositeur

Giuseppe Verdi : Verdi est né près de Parme en 1813 dans une famille modeste.

Il connaît des débuts difficiles dans la vie: il est refusé au conservatoire de Milan pour ses idées politiques, il perd ses deux enfants à quelques mois d'intervalles; en 1839, il obtient son premier succès à la Scala de Milan mais quelques mois plus tard, il perd son épouse. Cette série se terminera par l'échec d'une comédie à la Scala. Enfin, en 1842, il triomphe avec "Nabucco". Il s'inspirera des grands maîtres de la littérature pour écrire ses principales ouvres qui, comme sa vie, connaissent une alternance de hauts et de bas.

Ces années galères s'achèveront par l'écriture de 3 chefs d'oeuvre:" Rigoletto"(1851), "Le Trouvère" et "Traviata". Sa carrière internationale est désormais lancée, d'autres grandes ouvres suivront à un rythme apaisé: "les Vêpres Siciliennes" (1855), "la Force du Destin" (1867), "Aida" (1871), "Requiem" (1874), "Otello" (1887) et "Falstaff" (1893). Très engagé politiquement dans l'Italie révolutionnaire, il sera élu député en 1861. Il s'éteint à Milan en 1901; deux cent mille personnes suivront son enterrement.

Le Turc en Italie (Rossini)

(écoutez) Le Turc en Italie - Voga, voga, a terra, a terra

Le "Turc en Italie est le 3ème opéra d'une série de "turqueries"composé par Rossini après "la Pietra del Paragone" et "L'italienne à Alger". A sa création à la Scala, en 1814, l'oeuvre fut assez critiquée pour ses airs de "déjà vu et entendu". Pourtant l'oeuvre se révèle plus élaborée musicalement, plus profonde et plus théâtrale que les deux précédentes. Rossini utilisera l'ouverture pour son opéra séria "Otello".

L'argument

Selim, riche turc, est aimé à la fois par Zida, jeune esclave turque, et Fiorilla une italienne capricieuse et dejà mariée à Geronio.

Après une série de quiproquos et de malentendus entretenus par la jalousie des deux femmes, tout finit par rentrer dans l'ordre et les couples originels se reconstituent.

L'air

• "voga, voga, a terra, a terra"　

L'interprète

Maria Callas (1923-1977): mezzo soprano née à New York, en 1923 de parents Grecs (née Kalos). A 5 ans, elle est victime d

’un accident qui la laisse inconsciente pendant 12 jours. Sa mère dominatrice et avide de notoriété réussit à la convaincre qu’elle pouvait avoir une carrière de cantatrice reconnue; elle fut dailleurs sa première agent artistique. Dès 8 ans, sa voix étonne et elle est souvent sollicitée pour chanter dans des fêtes ou des petits galas. A 15 ans, rentrée en Grèce, elle intègre le conservatoire d ’Athènes après avoir essuyé un premier refus.

Elle fait ses vrais débuts en 1942 dans "Tosca", à Athènes. Repartie aux Etats-Unis, sa carrière américaine démarra plutôt mal et elle en fut même réduite à chanter dans des restaurant. Grâce au chef d ’orchestre Tullio Serafin, elle est enfin reconnue à sa juste valeur et sa carrière ira grandissante; elle interprètera tous les grands rôles, sur toutes les scènes du monde. Sa rivalité avec Renata Tebaldi, son caractère un tantinet capricieux, sa vie sentimentale agitée (divorce difficile, liaison avec Onassis, puis rupture.. ) donnera pendant longtemps l’image caricaturale de la Diva.

Elle se retire de la scène en 1965 et se consacre à l ’enseignement de l’interprétation lyrique. A partir de 1974 elle se retire dans son appartement parisien, elle décède en 1977 d’une pneumonie, à l’âge de 53 ans, usée par la vie, les médicaments et probablement sa cure d’amaigrissement (perte de 30 kg). Certains diront même qu’elle a été assassinée par une associée, avec qui elle avait crée une fondation humanitaire, et ceci dans le but de récupérer une partie de l’héritage. Elle reste la plus grande tragédienne lyrique du 20 ème siècle.

Le compositeur

Gioacchino Rossini. 1792 verra la naissance à Pesaro, Italie, de Gioacchino Rossini. Très précoce, à 14 ans il est admis à l’Académie Philharmonique, fréquentée naguère par un certain Mozart, et écrit son premier opéra "Demetrio et Polibio". Il en écrira 40; il composera une série d’œuvres qui sont assez méconnues de nos jours mais qui ont fait sa gloire à l’époque, comme"la Pietra de Paragone", opéra repris 53 fois dans la même saison à la Scala. Il obtient également 2 grands succès en 1813 à la Fenice de Venise avec’ Tancrede’ et "l’Italienne à Alger", opus qui parviendront à franchir le temps. 

En 1816, "le Barbier de Seville" est un échec, mais peu à peu le public reviendra sur sa première impression. En 1829, Rossini compose"Guillaume Tell" pour l’opéra de Paris. A 37 ans il décide d’arrêter de composer et ne reprendra l’écriture de ses partitions qu’à de rares occasions. Il s’éteint en 1868 dans sa maison de Passy.