Didon et Enée (Purcell)

L'oeuvre est considérée comme le 1er opéra Anglais et fut créée à Chelsea en 1689, avec l'aide des élèves d'un pensionnat, qui exécutaient les danses imaginées par l'auteur. L'oeuvre fait référence à l'Enéide de Virgile et elle est considérée comme un chef d'oeuvre de la musique baroque. 

L'histoire

L'action se passe à Carthage. Craignant de décevoir son peuple, Didon ne peut révéler son amour pour Enée. Malgré tout, la servante Belinda lui suggère d'épouser Enée pour assurer la paix entre les nations, ce qu'elle accepte volontiers. La reine des sorcières mécontente, élabore un plan pour qu' Enée s'éloigne de Didon prétextant un message de Mercure. Enée annonce à Didon qu'il doit la quitter. Par devoir elle le rejette, il revient mais Didon trop déçue le rejette à nouveau. Enée parti, désespérée elle se donne la mort. 

L'air:

"When I am laid in earth" : Enée parti Didon se donne la mort et demande à Belinda de se souvenir d'elle. 

L'interprète: 

SUSAN GRAHAM : Cantatrice et pianiste Américaine née en 1950 à Roswell. Elle est diplomée de l'université du Texas et de la Manhattan School of Music. Elle fait ses débuts en 1994 au Covent Garden dans "Cherubin" de Massenet. Elle est spécialiste du répertoire Français pour lequel elle interprète notamment Berlioz, Debussy, Ravel....Mais aussi des compositeurs américains contemporains. En 2008, elle se produit à la Scala, au Met.... dans les grands rôles de Mozart, Rossini, Haendel... Elle est commandeur des arts et des lettres . 

Le compositeur: 

HENRY PURCELL : Compositeur Anglais issu d'une famille de gentilhomme, né en 1659 à Londres. Purcell a développé une forme Anglaise de la musique baroque. A 11 ans, il écrit une ode pour l'anniversaire du roi. En 1680, il devient l'organiste de l'abbaye de Westminster. En 1682, il est l'organiste de la Chapelle royale et se consacre dès lors à la composition de musique sacrée. En 1685, il compose deux de ses plus beaux antens (motet) pour le couronnement du roi Jacques 2. Il meurt à 36 ans, probablement de la tuberculose. Le chanteur des Who s'est dit influencé par sa musique qu'on retrouve également dans le générique du film "Orange mécanique".

Castor et Pollux (Rameau)

Tragédie lyrique créée en 1737 au Palais Royal. C'est le 3 ème opéra de Rameau. En 1754, Rameau remanie largement L'oeuvre avec des coupures, notamment le prologue, et des ajouts. Les experts sont partagés quand à la suprématie de l'une ou l'autre version. Cet opéra est considéré comme l'un des plus beaux chefs-d'oeuvre de Rameau. "Castor et Pollux "devait illustrer la supériorité de la tragédie lyrique Française sur le modèle Italien, incarné par Lully. 

L'histoire

Aimé de Télaïre, Castor est tué par son rival Lincée. Telaïre supplie Pollux qui l'aime aussi, de tout faire pour arracher Pollux des enfers. Pollux choisit de renoncer à l'amour de Talaïre pour sauver Castor mais celui-ci refuse que Pollux prenne sa place. Il accepte de retourner sur terre le temps de consoler Talaïre. Jupiter, touché par tant de vertus, accorde l'immortalité aux deux frères qui prendront leur place dans le Zodiaque. 

L'air

'Tristes apprets" : Phébé s'efforce de consoler Télaïre plongée dans le désespoir après la perte de Castor. 

L'interprète

Veronique Gens : Soprano française née en 1966, elle fait ses études à Orleans. Elle est une interprète reconnue dans la musique baroque. Dans les années 90, elle se spécialise dans les grands rôles Mozartiens.

Ces 20 dernières années, elle a étendu son répertoire à Gluck, Offenbach, Debussy, Lehar......... Depuis 2014, elle est engagée dans la redécouverte de la musique romantique Française oubliée. Ainsi elle propose lors de récitals appelés "visions" des compositeurs comme Bruneau, Fevrier, Frank, Saint saens, Halivy, David... Elle a reçu une victoire de la musique en 1999 et elle est chevalier de la légion d'honneur depuis 2011. 

Le compositeur

Jean Philippe Rameau : Rameau est né en1683 à Dijon. Il est surtout connu pour ses oeuvres lyriques dont la plus célèbre "les Indes Galantes"et également ses traités de théorie sur la musique dont celui sur l'harmonie qui le rendra célèbre en 1722. il a su lire les notes avant les lettres de l'alphabet et issu de la petite noblesse il apprendra très tôt le violon. Jusqu'à l'âge de quarante ans, sa vie est faite d'errances entre l'Italie, le Languedoc où il joue du violon sur les routes, les foires, et Paris.

En 1702, il est organiste de la cathédrale d'Avignon, puis de Clermont-Ferrand et enfin à Paris. Il continue malgré tout à composer de la musique de foire. Il a marqué, par ses traités, l'apogée du classissisme français, opposé à la musique Italienne. Il va se retrouver au centre de la querelle des bouffons qui oppose les amateurs de l'opéra bouffe italien et les partisans de l'opéra sérieux de tradition Française. Il décède à Paris en 1764.

Ariane à Naxos (Strauss)

Cet opéra a été créé en 1912, dans une première version où le prologue est une adaptation de la comédie de Molière "Le Bourgeois Gentilhomme". Dans la seconde version, créé en 1916 à Vienne, la pièce est remplacée par un prologue entièrement chanté. C'est cette version qui est présentée actuellement. 

L'histoire

Au 18 ème siècle, un jeune compositeur a qui un riche bourgeois a commandé une oeuvre, "Ariane à Naxos", est très déçu quand il apprend que l'oeuvre sera représentée en même temps qu'une comédie Italienne. Il préfère quitter l'endroit plutôt que d 'assister à ce curieux mélange. Le rideau se lève sur l'opéra. 

L'acte 

Ariane a été abandonnée par Thésée sur l'ile de Naxos. Elle est desespérée quand les acteurs de la comédie surgissent et cherchent à la consoler. Zerbinette, l'actrice principale de la comédie, tente sans succès de lui parler des joies de la vie. L'arrivée inopinée de Bacchus réveille Ariane qui le prend pour Thésée. Prise de passion soudaine, elle part avec lui. 

L'air

"Sein wir wieder gut!": Nous serons à nouveau bons, je vois la vie autrement. 

L'interprète

Sophie von Koch : Mezzo soprano née en 1969 à Versailles; après des études de piano, elle se tourne vers le chant et sort avec un premier prix du conservatoire de Paris. Fin des années 90, elle chante au Covent Garden dans "Cosi Fan Tutte", ce qui propulse sa carrière qui se déroule pendant 5 saisons loin de France (Salzbourg, Milan, Berlin....). Elle se révèle être un remarquable Wagnérienne. Elle a fait son entrée au Metropolitan en 2015. 

Le compositeur

Richard Strauss 

Compositeur et chef d'orchestre Allemand, né à Munich en 1864 et décédé en 1949. A ne pas confondre avec Johan Strauss, ses père et fils très connus pour les valses. Richard, lui, doit sa notorièté surtout grâce à ses trois opéras "Elektra", " Le Chevalier à la Rose", et "Salomé". Il a également composé quelques poêmes symphoniques dont "ainsi parla Zaratoustra",qui restent très joués encore actuellement. 

Il connut ses périodes de maturité de 1887 à 1929 En 1930, il accepte le poste de la chambre de musique du Reich sans pour autant adhérer à l'antisémitisme, notamment il continuera à travailler avec Stephan Zweig (livret de "la femme silencieuse") . A la sortie de la guerre, critiqué pour ses relations troubles avec le nazisme et profondément affecté, sa vie créatrice s'achève en 1948 par une série de Leider avec les trois poêmes de Herman Hesse.

Les Indes Galantes (Rameau)

(écoutez) Les Indes Galantes - Air des sauvages

L'oeuvre est la première des opéras-ballets de Rameau. Elle a été créée en 1735 avec 3 entrées, la quatrième a été rajouté en 1736. Dans les opéras-ballets, on parle d'entrée et pas d'acte. Les différentes entrées ont de simples analogies thématiques et ne servent pas une intrigue générale, ce qui permet ce nomadisme. Cette suite de petits drames sont des prétextes pour introduire un grand spectacle où la danse surtout tient un rôle essentiel. Après avoir été oublié pendant 150 ans, l'opéra a été repris en 1925, puis dans son intégralité en 1952. Cette oeuvre majeure du répertoire lyrique Francais, est considerée comme la plus représentative du genre opéra-ballet.

Les arguments

1ère entrée: Le turc généreux: Une esclave du pacha retrouve son amant qui vient de s'échouer sur la côte turque. Le pacha reconnaissant l'homme qui l'avait libéré autrefois, autorise, contre tout espoir, son union avec son esclave.

2ème entrée: les incas du Pérou Le grand prêtre convoite une princesse indienne, elle même amoureuse d'un officier espagnol. Malgré ses intrigues et sa malveillance le grand-prêtre est démasqué et finit enseveli sous les rochers.

3ème entrée: Les fleurs, fête persane. L'histoire, très faible, est un chassé croisé amoureux où maîtres et esclaves se croisent. Les malentendus levés, chacun retrouve sa chacune.

L'air

• l'air du sauvage : la danse du calumet de la paix

L'interprète

Patricia Petibon : Soprano francaise née en 1970 à Montargis. Elle se fait connaître d'abord dans le répertoire de la musique baroque, puis dans le répertoire classique avec Mozart, et enfin dans le moderne avec Francis Poulainc. De tempérament un peu excentrique, elle adore les rôles d'ingénues, de bergères, d'amoureuses...

Sa carrière débute en 1996 à l'opéra de Paris avec une oeuvre de Rameau. en 2009, elle obtient un award pour le meilleur album d'opéra. En 2012 elle anime sur France 2 une émission musicale"le berlingot". Elle est mariée depuis 2015 avec le violoniste de jazz Didier Lockwood; En 2016 un astéroide est nommé à son nom.

Le compositeur

Jean Philippe Rameau : Rameau est né en1683 à Dijon. Il est surtout connu pour ses oeuvres lyriques dont la plus célebre "les indes galantes"et également ses traités de théorie sur la musique dont celui sur l harmonie qui le rendra célèbre en 1722. il a su lire les notes avant les lettres de l alphabet et issu de la petite noblesse il apprendra très tôt le violon. Jusqu'à l'âge de quarante ans sa vie est faite d'errances entre l'Italie, languedoc où il joue du violon sur les routes et les foires et Paris.

En 1702, il est organiste de la cathédrale d'Avignon, puis de Clermont-Ferrand et enfin à Paris. Il continue malgré tout à composer de la musique de foire. Il a marqué, par ses traités, l'apogée du classissisme français, opposé à la musique Italienne. Il va se retrouver au centre de la querelle des bouffons qui oppose les amateurs de l'opéra bouffe italien et les partisans de l'opéra sérieux de tradition Française. Il décède à Paris en 1764.

Le Crépuscule des Dieux (Wagner)

Cette oeuvre est la Troisième et dernière journée de la Tétralogie, intitulée également "spectacle scènique solennel en un prologue et trois journées". La première fut donnée en 1876, à Bayreuth, 25 ans après le prologue (1851). Prisonniers de leur destin, les héros de cette journée s'enfoncent vers la mort et l'apocalypse, annoncées dès le début de la Tétralogie.

L'argument

L'action se déroule sur les bords du Rhin, après le mariage de Siegfried et de Brunehilde (laWalkyrie). Siegfried, victime d'un breuvage, donné par Hagen, trahit Brunehilde et lui vole l'anneau magique. Afin de le récupérer à son seul profit, Hagen tue Siegfried. Brunehilde désespérée se jette dans le bûcher qu'elle avait préparée pour Siegfried. Les filles guerrières du Rhin, entraînent le fourbe Hagen au fond de l'eau, et récupèrent juste à temps, l'anneau magique au doigt de Brunehilde. L'or du Rhin retourne au fleuve, annonçant le crépuscule des dieux.

L'air

• L'immolation de Brunnhilde

L'interprète

Kirsten Flagstad (1895-1962) : Soprano norvègienne née à Hamar (Norvège), elle débuta sa carrière en 1913. Spécialiste de Wagner, elle s’illustra également dans "Fidelio". Elle termina sa carrière en enregistrant un disque en 1958 ‘’l or du rhin’’ dirigé par le Maestro georg Solti. Elle décède à Oslo en 1962. 　

Le compositeur

Richard Wagner (1813-1883) : Wagner est née à Liepzig. A 19 ans, il compose sa 1ère symphonie, puis son premier opéra "les fées". Il occupe plusieurs postes de direction musicale à Magdebourg, puis Riga, pendant lesquels il compose des opéras mineurs. En 1838, il doit fuir à Londres pour échapper à ses créanciers. La traversée de la mer du Nord lui donne l’idée du "Vaisseau fantôme" donné à Dresde, en 1843. Ce sera son 1er chef d’œuvre, il en écrira également le livret, ce qui sera une constante chez lui. Il composera ensuite successivement’’Tanhauser’’, puis ‘’Lohengrin’’.

Ami de Bakounine, il participe à des mouvements révolutionnaires et il est contraint à l’exil. Installé à Zurich, il achève le poème du ’’ Ring’’ qui réunira les quatre opéras de l’anneau de Nibelung:"L’or du Rhin"," La Walkyrie", "Sigfried" et "le Crépuscule des Dieux". Il épouse la fille de son ami Franz Lizt, Cosima, en 1870. En 1872, il fait construire le théâtre de Bayreuth qui présente encore ses œuvres de nos jours. Il décède à Venise en 1883, et sera enterré à Bayreuth. En favorisant dans ses œuvres lyriques le discours continu en lieu et place du récitatif / air et en mettant les voix et l’orchestration au service de l’intrigue, on considère qu’il a écrit des drames musicaux plutôt que des opéras.