Serse (Haendel)

 

 

L'oeuvre a été créée à Londres en 1738, mais sans succès et retirée après seulement 5 représentations. Cet opéra est l 'une des dernières oeuvres composées par Haendel, il est considéré comme très Mozartien et l'un des meilleurs du compositeur. La passion s'y mêle à la farce; la folie de la nature humaine y est montrée mais pas ridiculisée. Le rôle titre était chanté à l'origine par un castrat, aujourd'hui c'est un rôle travesti chanté par une soprano. 

L'histoire

L'action se passe dans l'empire Perse en 480 avant JC et se calque très approximativement sur la vie de l'empereur Xerxes. Xerxes est amoureux de Romulda sans retour car elle aime Arsamène frère du roi. Arsamène est chassé de la cour au grand dam d'Atalanta, soeur de Romulda qui aime Arsamène, et de la princesse Amastre, fiancée officielle mais abandonnée du roi. Après maintes péripéties et rebondissements, les choses rentrent dans l'ordre initial, Xerxes acceptant d'épouser sa fiancée Amastre et laissant Arsamène et Romulda vivre leur amour. 

L'air

"Ombra mai fu" : Xerxes chante son amour à son arbre favori 

L'interprète

Anne Sophie Van Hotter : Mezzo soprano, elle fait ses études musicales à Stockholm puis à Londres. Elle débute dans "Orlando Paladino" de Haydn. Elle chante à Londres en 85, à la Scala en 87 et au Met de New York en 88 dans "Les Noces de Figaro". Sa voix et sa taille la portent vers des rôles de travestis, jeune homme, héros... Gluck, Mozart et Strauss prédominent dans sa carrière internationale. Elle est sortie du répertoire classique avec entre autres des chansons françaises de Debussy à Moustaki , elle a également enregistré avec Elvis Costello. 

Le compositeur

Georg Friedrich Haendel : Compositeur allemand, naturalisé Anglais, né en 1685 et décédé à Londres en 1759. Sa carrière commence en 1703 à Hambourg, après un séjour en Italie, il devient maître de chapelle à Hanovre. A partir de 1712, il retourne en Angleterre. Il a composé 42 opéras, 25 oratorios, et de nombreuses oeuvres pour orchestre et pour pianos. Très représentatif de la musique baroque, Haendel est également un virtuose de l'orgue et du clavecin, technicité qui lui a servi dans ses compositions comme "Water Music", (1717), "La Sarabande" (1733)", Le Messie " (1741). Pendant 35 ans, il se consacre pour l'essentiel à l'opéra avant d'aborder l'oratorio en anglais.

Fedora (Giordano)

L'oeuvre est créée en 1898 pour la soprano Gemma Bellincioni. Après avoir vu la représentation de la pièce de Victorien Sardou, Umberto Giordano avait sollicité auprès de celui-ci l'autorisation d'en faire un opéra, ce qui lui avait tout d'abord été refusé, Giordano étant alors peu connu du grand public. Fedora est représenté à Milan en 1898 et révèle le ténor Enrico Caruso. L'oeuvre est créée en France en 1902. 

L'histoire

La princesse Fedora doit épouser le Comte Vladimir, celui-ci, de moeurs assez dissolues est tué. Fedora jure de le venger. le Comte loris Ivanov est soupçonné et Fedora le suit pour mettre en oeuvre sa vengeance. Alors qu'elle vient de le dénoncer à la police, celui-ci lui avoue qu il a bien tué le Comte mais c'était pour laver son honneur, ayant surpris sa femme dans le lit du Comte. Fedora tombe amoureuse de Loris mais suite à sa dénonciation, le frère de Loris,complice, est arreté et meurt, suivi par sa mère folle de chagrin. Fedora avoue à loris que c'est elle qui l'a dénoncé et lui demande de lui pardonner, il refuse. Fedora se suicide et meurt dans les bras de Loris. 

L'air 

"Amore ti vieta" : Loris dit à Fedora: l'amour te défend de ne pas aimer.

Les interpètes

Eva Marton : Soprano hongroise née à Budapest en 1943 où elle débute sa carrière de 1968 à 72 . Après un passage par l'opéra de Francfort, sa carrière internationale connait une rapide évolution. Elle chante successivement à l'opéra de Vienne, au Metropolitan, à la Scala dans "le Trouvère", à Chicago.... Elle s'est imposée comme la "Turandot" des années 80. Elle fait ses adieux à la scène en 2008. 

José Carreras : Ténor né à Barcelone en 1946. Très précoce, à 8 ans, il interprète ’ La Donna e mobile ’ à la radio espagnole. A 11 ans, il se produit à l’opéra de Barcelone. Il débute réellement sa carrière avec Monserrat Caballe dans’ Norma‘, elle l’aidera tout au long de sa carrière. Alors qu’il est au sommet, il est atteint d’une leucémie à laquelle il survivra. En 1990, il participe au concert des ’trois ténors’ devant des centaines de millions de téléspectateurs, au profit de sa fondation sur la recherche de traitement de la leucémie. Il a arreté les grands rôles en 2011 et donne juste des récitals. 

Le compositeur

Umberto Giordano est né à Foggia, Italie, en 1867. Il compose son premier opéra, "Marina", pour un concours gagné par Mascagni avec "Cavaliera Rusticana",où il obtiendra la 6 ème place sur plus de 60 candidats. En 1893, après des échecs relatifs, il compose son meilleur opéra "André Chenier", joué en Europe et à New York, avec un grand succès. Le rôle titre de l'oeuvre a permis à beaucoup de ténor de commencer leur carrière. en 1898, son opéra"Fedora" permit de révéler le grand Caruso.

Les années qui suivent semble marquer le déclin dramatique du compositeur. Il retrouve un regain de célébrité à partir de 1915, avec "Madame sans gène", créée au Métropolitan. En 1929, il est élu à l'académie d'Italie, créée trois ans plus tôt par Mussolini. Il est un des compositeurs les plus représentatifs du Vérisme. Il décède en 1948 à Milan.

Didon et Enée (Purcell)

L'oeuvre est considérée comme le 1er opéra Anglais et fut créée à Chelsea en 1689, avec l'aide des élèves d'un pensionnat, qui exécutaient les danses imaginées par l'auteur. L'oeuvre fait référence à l'Enéide de Virgile et elle est considérée comme un chef d'oeuvre de la musique baroque. 

L'histoire

L'action se passe à Carthage. Craignant de décevoir son peuple, Didon ne peut révéler son amour pour Enée. Malgré tout, la servante Belinda lui suggère d'épouser Enée pour assurer la paix entre les nations, ce qu'elle accepte volontiers. La reine des sorcières mécontente, élabore un plan pour qu' Enée s'éloigne de Didon prétextant un message de Mercure. Enée annonce à Didon qu'il doit la quitter. Par devoir elle le rejette, il revient mais Didon trop déçue le rejette à nouveau. Enée parti, désespérée elle se donne la mort. 

L'air:

"When I am laid in earth" : Enée parti Didon se donne la mort et demande à Belinda de se souvenir d'elle. 

L'interprète: 

SUSAN GRAHAM : Cantatrice et pianiste Américaine née en 1950 à Roswell. Elle est diplomée de l'université du Texas et de la Manhattan School of Music. Elle fait ses débuts en 1994 au Covent Garden dans "Cherubin" de Massenet. Elle est spécialiste du répertoire Français pour lequel elle interprète notamment Berlioz, Debussy, Ravel....Mais aussi des compositeurs américains contemporains. En 2008, elle se produit à la Scala, au Met.... dans les grands rôles de Mozart, Rossini, Haendel... Elle est commandeur des arts et des lettres . 

Le compositeur: 

HENRY PURCELL : Compositeur Anglais issu d'une famille de gentilhomme, né en 1659 à Londres. Purcell a développé une forme Anglaise de la musique baroque. A 11 ans, il écrit une ode pour l'anniversaire du roi. En 1680, il devient l'organiste de l'abbaye de Westminster. En 1682, il est l'organiste de la Chapelle royale et se consacre dès lors à la composition de musique sacrée. En 1685, il compose deux de ses plus beaux antens (motet) pour le couronnement du roi Jacques 2. Il meurt à 36 ans, probablement de la tuberculose. Le chanteur des Who s'est dit influencé par sa musique qu'on retrouve également dans le générique du film "Orange mécanique".

Castor et Pollux (Rameau)

Tragédie lyrique créée en 1737 au Palais Royal. C'est le 3 ème opéra de Rameau. En 1754, Rameau remanie largement L'oeuvre avec des coupures, notamment le prologue, et des ajouts. Les experts sont partagés quand à la suprématie de l'une ou l'autre version. Cet opéra est considéré comme l'un des plus beaux chefs-d'oeuvre de Rameau. "Castor et Pollux "devait illustrer la supériorité de la tragédie lyrique Française sur le modèle Italien, incarné par Lully. 

L'histoire

Aimé de Télaïre, Castor est tué par son rival Lincée. Telaïre supplie Pollux qui l'aime aussi, de tout faire pour arracher Pollux des enfers. Pollux choisit de renoncer à l'amour de Talaïre pour sauver Castor mais celui-ci refuse que Pollux prenne sa place. Il accepte de retourner sur terre le temps de consoler Talaïre. Jupiter, touché par tant de vertus, accorde l'immortalité aux deux frères qui prendront leur place dans le Zodiaque. 

L'air

'Tristes apprets" : Phébé s'efforce de consoler Télaïre plongée dans le désespoir après la perte de Castor. 

L'interprète

Veronique Gens : Soprano française née en 1966, elle fait ses études à Orleans. Elle est une interprète reconnue dans la musique baroque. Dans les années 90, elle se spécialise dans les grands rôles Mozartiens.

Ces 20 dernières années, elle a étendu son répertoire à Gluck, Offenbach, Debussy, Lehar......... Depuis 2014, elle est engagée dans la redécouverte de la musique romantique Française oubliée. Ainsi elle propose lors de récitals appelés "visions" des compositeurs comme Bruneau, Fevrier, Frank, Saint saens, Halivy, David... Elle a reçu une victoire de la musique en 1999 et elle est chevalier de la légion d'honneur depuis 2011. 

Le compositeur

Jean Philippe Rameau : Rameau est né en1683 à Dijon. Il est surtout connu pour ses oeuvres lyriques dont la plus célèbre "les Indes Galantes"et également ses traités de théorie sur la musique dont celui sur l'harmonie qui le rendra célèbre en 1722. il a su lire les notes avant les lettres de l'alphabet et issu de la petite noblesse il apprendra très tôt le violon. Jusqu'à l'âge de quarante ans, sa vie est faite d'errances entre l'Italie, le Languedoc où il joue du violon sur les routes, les foires, et Paris.

En 1702, il est organiste de la cathédrale d'Avignon, puis de Clermont-Ferrand et enfin à Paris. Il continue malgré tout à composer de la musique de foire. Il a marqué, par ses traités, l'apogée du classissisme français, opposé à la musique Italienne. Il va se retrouver au centre de la querelle des bouffons qui oppose les amateurs de l'opéra bouffe italien et les partisans de l'opéra sérieux de tradition Française. Il décède à Paris en 1764.

Ariane à Naxos (Strauss)

Cet opéra a été créé en 1912, dans une première version où le prologue est une adaptation de la comédie de Molière "Le Bourgeois Gentilhomme". Dans la seconde version, créé en 1916 à Vienne, la pièce est remplacée par un prologue entièrement chanté. C'est cette version qui est présentée actuellement. 

L'histoire

Au 18 ème siècle, un jeune compositeur a qui un riche bourgeois a commandé une oeuvre, "Ariane à Naxos", est très déçu quand il apprend que l'oeuvre sera représentée en même temps qu'une comédie Italienne. Il préfère quitter l'endroit plutôt que d 'assister à ce curieux mélange. Le rideau se lève sur l'opéra. 

L'acte 

Ariane a été abandonnée par Thésée sur l'ile de Naxos. Elle est desespérée quand les acteurs de la comédie surgissent et cherchent à la consoler. Zerbinette, l'actrice principale de la comédie, tente sans succès de lui parler des joies de la vie. L'arrivée inopinée de Bacchus réveille Ariane qui le prend pour Thésée. Prise de passion soudaine, elle part avec lui. 

L'air

"Sein wir wieder gut!": Nous serons à nouveau bons, je vois la vie autrement. 

L'interprète

Sophie von Koch : Mezzo soprano née en 1969 à Versailles; après des études de piano, elle se tourne vers le chant et sort avec un premier prix du conservatoire de Paris. Fin des années 90, elle chante au Covent Garden dans "Cosi Fan Tutte", ce qui propulse sa carrière qui se déroule pendant 5 saisons loin de France (Salzbourg, Milan, Berlin....). Elle se révèle être un remarquable Wagnérienne. Elle a fait son entrée au Metropolitan en 2015. 

Le compositeur

Richard Strauss 

Compositeur et chef d'orchestre Allemand, né à Munich en 1864 et décédé en 1949. A ne pas confondre avec Johan Strauss, ses père et fils très connus pour les valses. Richard, lui, doit sa notorièté surtout grâce à ses trois opéras "Elektra", " Le Chevalier à la Rose", et "Salomé". Il a également composé quelques poêmes symphoniques dont "ainsi parla Zaratoustra",qui restent très joués encore actuellement. 

Il connut ses périodes de maturité de 1887 à 1929 En 1930, il accepte le poste de la chambre de musique du Reich sans pour autant adhérer à l'antisémitisme, notamment il continuera à travailler avec Stephan Zweig (livret de "la femme silencieuse") . A la sortie de la guerre, critiqué pour ses relations troubles avec le nazisme et profondément affecté, sa vie créatrice s'achève en 1948 par une série de Leider avec les trois poêmes de Herman Hesse.