Mignon (Thomas)

L'oeuvre écrite d'après "les années d'apprentissage de Wilhelm Meister" de Goethe, fut créée en 1866 à l'Opéra Comique. A l'origine "Mignon" avait un dénouement tragique, et reçut du public un accueil assez tiède, celui-ci souhaitant une fin heureuse pour les opéras comiques. Les auteurs marièrent donc les personnages centraux au lieu de les faire mourir. Le succès fut immédiat. Napoléon III fit donner 15 représentations supplémentaires pour les souverains européens réunis à Paris. En 1894, "Mignon" fêta sa 1000ème et Ambroise Thomas à 50 ans connut une gloire internationale. Il fut le seul compositeur à assister à la 1000ème représentation de son oeuvre de son vivant. 

L'histoire

Un musicien, Lothario, chante sa douleur d'avoir perdu sa fille, enlevée dans son enfance. Une troupe de bohêmiens arrive dans le village et maltraite une jeune fille, Mignon, pour la forcer à jouer. Un riche étudiant Wilhelm Meister intervient pour protéger Mignon. Une des comédiennes, Philline, est également intéressée par wilhelm, et se moque volontiers de Mignon. Wilhelm finit par tomber amoureux de Mignon. Philine essaie de se débarasser de Mignon qui reçoit l'aide de Lothario qui emmène toute la troupe dans un château. Il révèle, alors, qu 'en fait il est un grand seigneur et que Mignon est sa fille. Retrouvant son père, Mignon s'effondre submergée par l'émotion. 

L'air

"Connais tu le pays"

L'interprète

Nicolai Gedda : Ténor né en 1925 à Stockholm et mort en Janvier 2017. Abandonné à la naissance par ses géniteurs, il fut élevé par sa tante. Après avoir occupé des emplois divers, il fait ses premières armes à l'opéra de Stockholm. Il fut soliste majeur au Metropolitan et fut dirigé par les plus grands chefs (Karajan, Claytens ... ). Il chanta les grands rôles avec les cantatrices les plus célèbres de son époque (Callas, Victoria de los Angelès, Mady Mesplé... ). Il détient à ce jour le record du nombre d'enregistrements grace notamment à sa facilité à atteindre le sur-aigu, et à la beauté de son mezzo-voce. 

Le compositeur

Ambroise Thomas : Compositeur Français né à Metz en 1811. Fils prodige d'un violoniste et d'une cantatrice, son père lui apprend le piano en même temps que l'alphabet. Il intègre le conservatoire de Paris en 1828 et obtient un premier prix de pianos et d'harmonie. En 1832, il est lauréat du prix de Rome. A partir de 1837, il se consacre à l'opéra avec succés, ce qui lui permet d'être élu à l'académie des beaux arts au détriment de Berlioz. Son opéra "Hamlet" lui apportera une renommée internationale. Il a également composé quelques pièces de musique sacrée, et de musique symphonique, mais il participe surtout au mouvement musical des orphéons. En 1887, il établit une version officielle de la Marseillaise. Il décède à Paris en 1896.

Giustino (Vivaldi)

L'oeuvre fut créée en 1724 au théatre Capranica, pour la saison des carnavals à Rome. Les femmes ne devant jamais jouer sur scène tous les rôles étaient tenus par des castrats. Le livret a été pris et repris par plusieurs compositeurs dont Albinoni et Haendel. "Giustino" a été recréé en 1985 pour 3 théatres dont la Fenice. 

L'histoire

Giustino, simple laboureur qui rêve d'exploits militaires sauve Leocasta, la soeur de l'empereur Anastasio, et devient un soldat de celui-ci. Arianna la femme de l'empereur est capturée par Vitaliano, chef d 'une armée ennemie et qui est amoureux d'elle. Refusant ses avances, elle est enchainée à un rocher pour y être dévorée. Giustino la découvre et la sauve. Vitaliano, pris de remords, revient sur les lieux et décide de reconquérir Arianna. L'empereur est victorieux et ramène Vitaliano captif . Giustino qui a accepté les présents de Arianna et qui sollicite le commandement de l'armée, suscite la jalousie de l'empereur et du chef en place. L'empereur le fait condamner à mort. Amanzio, le général déchu, renverse l'empereur mais Giustino, qui a découvert que Vitaliano est son frére, et aidé par celui-ci, arrête le rebelle et l'enferme. L'empereur reconnaissant donne un royaume à Giustino ainsi que la main de sa soeur Leocasta. 

L'air

"Vedro con mio diletto" : Anastasio chante "je vais revoir l'âme de mon âme". 

L'interprète

Philippe Jaroussky : Contre-ténor Français, né en 1978 à Maisons-Laffitte spécialisé dans les voix de castrats. Il découvre sa vocation à 18 ans en assistant à un concert de Fabrice Di Falco. Sa carrière commence aprés trois années de cours de chant, en 1999, avec un Oratorio de Scarlatti. En 2008, il publie deux albums où profitant de sa voix de castrat, il interprète le "Magnificat" de Bach et le " Dixit dominus" de Haendel. En 2009, il sort un album sur les airs de castrats oubliés. En 2010, il est nommé "Artiste lyrique de l'année". En 2020, il reçoit une" Victoire d 'honneur". 

Le compositeur

Antonio Vivaldi : Compositeur, violoniste, et prêtre Italien, né à Venise en 1678. Son pére fut son premier professeur de violon dont il devint un virtuose. Il se targuait de composer un concerto plus vite qu'on ne pouvait le transcrire. Il fut également l'initiateur principal du concerto pour soliste. En 1704, il devient professeur à la Pieta de Venise et compositeur attitré en 1705. A partir de 1706, il renonce à dire la messe. Il aborda l'opéra en 1703, avec une première oeuvre"ottone in villa". Il composa ensuite un ou deux opéras par an jusqu'en 1739.

Aprés de longs séjours en Europe où il composa, dirigea, et administra ses oeuvres, il revint à Venise en 1733. Il connut une période de grands succès jusqu en 1740 où un dernier concert de ses oeuvres fut donné. L'art Napolitain correspondant désormais plus au goût du jour, il passa de la lumiére à l'ombre et décida de partir pour Vienne où il mourut en 1741, dans un grand dénuement, d'une inflammation. Tout au long de sa vie, il composa 75 sonates, 45 opéras et oratorios , 454 concertos dont les "saisons " en 1725. Il fut oublié après sa mort et ne retrouva une certaine notorièté qu 'au 19 ème siècle et surtout au 20 ème.

Serse (Haendel)

 

 

L'oeuvre a été créée à Londres en 1738, mais sans succès et retirée après seulement 5 représentations. Cet opéra est l 'une des dernières oeuvres composées par Haendel, il est considéré comme très Mozartien et l'un des meilleurs du compositeur. La passion s'y mêle à la farce; la folie de la nature humaine y est montrée mais pas ridiculisée. Le rôle titre était chanté à l'origine par un castrat, aujourd'hui c'est un rôle travesti chanté par une soprano. 

L'histoire

L'action se passe dans l'empire Perse en 480 avant JC et se calque très approximativement sur la vie de l'empereur Xerxes. Xerxes est amoureux de Romulda sans retour car elle aime Arsamène frère du roi. Arsamène est chassé de la cour au grand dam d'Atalanta, soeur de Romulda qui aime Arsamène, et de la princesse Amastre, fiancée officielle mais abandonnée du roi. Après maintes péripéties et rebondissements, les choses rentrent dans l'ordre initial, Xerxes acceptant d'épouser sa fiancée Amastre et laissant Arsamène et Romulda vivre leur amour. 

L'air

"Ombra mai fu" : Xerxes chante son amour à son arbre favori 

L'interprète

Anne Sophie Van Hotter : Mezzo soprano, elle fait ses études musicales à Stockholm puis à Londres. Elle débute dans "Orlando Paladino" de Haydn. Elle chante à Londres en 85, à la Scala en 87 et au Met de New York en 88 dans "Les Noces de Figaro". Sa voix et sa taille la portent vers des rôles de travestis, jeune homme, héros... Gluck, Mozart et Strauss prédominent dans sa carrière internationale. Elle est sortie du répertoire classique avec entre autres des chansons françaises de Debussy à Moustaki , elle a également enregistré avec Elvis Costello. 

Le compositeur

Georg Friedrich Haendel : Compositeur allemand, naturalisé Anglais, né en 1685 et décédé à Londres en 1759. Sa carrière commence en 1703 à Hambourg, après un séjour en Italie, il devient maître de chapelle à Hanovre. A partir de 1712, il retourne en Angleterre. Il a composé 42 opéras, 25 oratorios, et de nombreuses oeuvres pour orchestre et pour pianos. Très représentatif de la musique baroque, Haendel est également un virtuose de l'orgue et du clavecin, technicité qui lui a servi dans ses compositions comme "Water Music", (1717), "La Sarabande" (1733)", Le Messie " (1741). Pendant 35 ans, il se consacre pour l'essentiel à l'opéra avant d'aborder l'oratorio en anglais.

Fedora (Giordano)

L'oeuvre est créée en 1898 pour la soprano Gemma Bellincioni. Après avoir vu la représentation de la pièce de Victorien Sardou, Umberto Giordano avait sollicité auprès de celui-ci l'autorisation d'en faire un opéra, ce qui lui avait tout d'abord été refusé, Giordano étant alors peu connu du grand public. Fedora est représenté à Milan en 1898 et révèle le ténor Enrico Caruso. L'oeuvre est créée en France en 1902. 

L'histoire

La princesse Fedora doit épouser le Comte Vladimir, celui-ci, de moeurs assez dissolues est tué. Fedora jure de le venger. le Comte loris Ivanov est soupçonné et Fedora le suit pour mettre en oeuvre sa vengeance. Alors qu'elle vient de le dénoncer à la police, celui-ci lui avoue qu il a bien tué le Comte mais c'était pour laver son honneur, ayant surpris sa femme dans le lit du Comte. Fedora tombe amoureuse de Loris mais suite à sa dénonciation, le frère de Loris,complice, est arreté et meurt, suivi par sa mère folle de chagrin. Fedora avoue à loris que c'est elle qui l'a dénoncé et lui demande de lui pardonner, il refuse. Fedora se suicide et meurt dans les bras de Loris. 

L'air 

"Amore ti vieta" : Loris dit à Fedora: l'amour te défend de ne pas aimer.

Les interpètes

Eva Marton : Soprano hongroise née à Budapest en 1943 où elle débute sa carrière de 1968 à 72 . Après un passage par l'opéra de Francfort, sa carrière internationale connait une rapide évolution. Elle chante successivement à l'opéra de Vienne, au Metropolitan, à la Scala dans "le Trouvère", à Chicago.... Elle s'est imposée comme la "Turandot" des années 80. Elle fait ses adieux à la scène en 2008. 

José Carreras : Ténor né à Barcelone en 1946. Très précoce, à 8 ans, il interprète ’ La Donna e mobile ’ à la radio espagnole. A 11 ans, il se produit à l’opéra de Barcelone. Il débute réellement sa carrière avec Monserrat Caballe dans’ Norma‘, elle l’aidera tout au long de sa carrière. Alors qu’il est au sommet, il est atteint d’une leucémie à laquelle il survivra. En 1990, il participe au concert des ’trois ténors’ devant des centaines de millions de téléspectateurs, au profit de sa fondation sur la recherche de traitement de la leucémie. Il a arreté les grands rôles en 2011 et donne juste des récitals. 

Le compositeur

Umberto Giordano est né à Foggia, Italie, en 1867. Il compose son premier opéra, "Marina", pour un concours gagné par Mascagni avec "Cavaliera Rusticana",où il obtiendra la 6 ème place sur plus de 60 candidats. En 1893, après des échecs relatifs, il compose son meilleur opéra "André Chenier", joué en Europe et à New York, avec un grand succès. Le rôle titre de l'oeuvre a permis à beaucoup de ténor de commencer leur carrière. en 1898, son opéra"Fedora" permit de révéler le grand Caruso.

Les années qui suivent semble marquer le déclin dramatique du compositeur. Il retrouve un regain de célébrité à partir de 1915, avec "Madame sans gène", créée au Métropolitan. En 1929, il est élu à l'académie d'Italie, créée trois ans plus tôt par Mussolini. Il est un des compositeurs les plus représentatifs du Vérisme. Il décède en 1948 à Milan.

Didon et Enée (Purcell)

L'oeuvre est considérée comme le 1er opéra Anglais et fut créée à Chelsea en 1689, avec l'aide des élèves d'un pensionnat, qui exécutaient les danses imaginées par l'auteur. L'oeuvre fait référence à l'Enéide de Virgile et elle est considérée comme un chef d'oeuvre de la musique baroque. 

L'histoire

L'action se passe à Carthage. Craignant de décevoir son peuple, Didon ne peut révéler son amour pour Enée. Malgré tout, la servante Belinda lui suggère d'épouser Enée pour assurer la paix entre les nations, ce qu'elle accepte volontiers. La reine des sorcières mécontente, élabore un plan pour qu' Enée s'éloigne de Didon prétextant un message de Mercure. Enée annonce à Didon qu'il doit la quitter. Par devoir elle le rejette, il revient mais Didon trop déçue le rejette à nouveau. Enée parti, désespérée elle se donne la mort. 

L'air:

"When I am laid in earth" : Enée parti Didon se donne la mort et demande à Belinda de se souvenir d'elle. 

L'interprète: 

SUSAN GRAHAM : Cantatrice et pianiste Américaine née en 1950 à Roswell. Elle est diplomée de l'université du Texas et de la Manhattan School of Music. Elle fait ses débuts en 1994 au Covent Garden dans "Cherubin" de Massenet. Elle est spécialiste du répertoire Français pour lequel elle interprète notamment Berlioz, Debussy, Ravel....Mais aussi des compositeurs américains contemporains. En 2008, elle se produit à la Scala, au Met.... dans les grands rôles de Mozart, Rossini, Haendel... Elle est commandeur des arts et des lettres . 

Le compositeur: 

HENRY PURCELL : Compositeur Anglais issu d'une famille de gentilhomme, né en 1659 à Londres. Purcell a développé une forme Anglaise de la musique baroque. A 11 ans, il écrit une ode pour l'anniversaire du roi. En 1680, il devient l'organiste de l'abbaye de Westminster. En 1682, il est l'organiste de la Chapelle royale et se consacre dès lors à la composition de musique sacrée. En 1685, il compose deux de ses plus beaux antens (motet) pour le couronnement du roi Jacques 2. Il meurt à 36 ans, probablement de la tuberculose. Le chanteur des Who s'est dit influencé par sa musique qu'on retrouve également dans le générique du film "Orange mécanique".