Otello (Rossini)

(écoutez) Otello - Nessun Maggior Dolore

Cet opéra, un des derniers de Rossini, fut crée à Naples en décembre 1816, d’après une adaptation très approximative de la tragédie de Shakespeare, par le librettiste Francesco Berio di Salsa. L’accueil fut plutôt frais de la part d’une partie du public qui trouvait la fin trop tragique. Malgré tout le succès vint et ne se démentit pas jusqu’à la fin du 19 ème siècle quand Verdi créa un opéra du même nom, plus dans l’esprit du temps.

L’Œuvre fit son retour en 1950 sur les scènes du monde. Le troisième acte est considéré comme un chef d’œuvre Rossinien absolu.

Le thème

Acte 1 : L’action se déroule à Venise. Otello, vainqueur des turcs a épousé Desdemona au grand dam de son père, le senateur Elmiro, qui lui préferait Rodrigo, le fils du doge.

Acte 2 : Un complot fait croire à Otello que Desdemona lui est infidèle. Il provoque Rodrigo en duel et en sort vainqueur. Desdemona prise entre passion et raison implore le pardon de son père.

Acte 3 : Desdemona, pressentant sa mort voudrait revoir son époux; celui-ci fou de jalousie pénètre dans la chambre de Desdemona et la poignarde alors qu’elle crie son innocence. Arrivent Elmiro et Rodrigo qui révèlent à Otello le complot dont il a été victime; celui-ci, désespéré par son geste se donne la mort.

L'air

• "Nessun maggior dolore" : la chanson du gondolier : il n y a pas de douleur plus grande que de se souvenir des jours heureux.

L’interprète

Andre Mallabrera : tenor, né a Oran en 1934. Il a étudié le chant au conservatoire d’Alger et fit ses grands débuts en 1950 dans’ le Barbier de Seville‘. Une grande partie de sa carrière se déroula a l’opéra de Paris où il débuta en 1962 dans’ les Troyens‘.

Le compositeur

Gioacchino Rossini1792 verra la naissance à Pesaro, Italie, de Gioacchino Rossini.

Très précoce, à 14 ans il est admis à l’académie philharmonique fréquentée naguère par un certain Mozart et écrit son premier opéra "Demetrio et Polibio", il en écrira 40 ; il composera une série d’œuvres qui sont assez méconnues de nos jours mais qui ont fait sa gloire à l’époque comme "la Pietra de Paragone", opéra repris 53 fois dans la même saison à la Scala.

Il obtient également deux grands succès en 1813 à la Fenice de Venise avec "Tancrede" et "l’Italienne à Alger", opus qui parviendront à franchir le temps. En 1816 le "Barbier de Seville" est un échec mais peu à peu le public reviendra sur sa première impression. En 1829 Rossini compose Guillaume Tell pour l’opéra de Paris. A 37 ans il décide d’arrêter de composer et ne reprendra l’écriture de ses partitions qu’à de rares occasions.

Il s’éteint en 1868 dans sa maison de Passy.

Lucia di Lammermoor (Gaetano Donizetti)

(écoutez) Lucia di Lammermoor - Regnava nel silenzio

(écoutez) Lucia di Lammermoor - Ecco Il tuo sposo

Historique

Après la lecture de "la fiancée de Lammermoor" de l’écossais Walter Scott, Donizetti décide d’en faire un opéra. Ce roman a connu un grand succès dès sa parution; il fut dans l’année transposé au théâtre; plusieurs compositeurs également en ont fait un opéra ce qui n’effraiera pas Donizetti qui est subjugué par le personnage de Lucia. Son librettiste, Camarona, simplifie l’action et donne plus de profondeur à Lucia, la rendant plus touchante.

En 1835, l’opéra est achevé mais le contexte artistique à Naples est mauvais, pourtant l’œuvre reçoit un accueil triomphal au théâtre "San Carlos". Chef-d’œuvre de l’opéra romantique Lucia s’exportera dans le monde entier (et sans internet!). La scène de la folie de Lucia, morceau d’anthologie, sera décrite dans Mme Bovary comme "une émotion insoutenable". Honoré De Balzac également parlera de cette scène: "l’enchanteresse m’a mis une couronne sur la tête et m’a conduit par une porte d’ivoire dans le pays mystérieux de la rêverie". (oui, c’est du Balzac!)

Le thème

L’action se déroule à Lammermoor en Ecosse en 1669. Lord Henri Asthon a organisé le mariage de sa sœur Lucia. Celle-ci n’est pas ravie, étant amoureuse d’Edgardo qui appartient à une famille ennemie (genre Roméo et Juliette). Edgardo part pour la guerre, le frère de Lucia en profite pour lui faire croire que Edgardo l’a trompée. Résignée, elle accepte d’épouser Arturo. Et devinez quoi? Edgardo revient et s’estimant trahie, il maudit Lucia.

Pendant les cérémonies du mariage dans un accès de folie, Lucia gache la fête en tuant son mari. S’ensuit la scène culte de Lucia revenant dans la salle de bal pour y mourir. Comme il se doit quand on est bien né (et très, très amoureux), Edgardo rejoindra sa bien aimée d’un coup de poignard bien placé.

Le compositeur

Donizetti Gaetano, 1797-1848, né à Bergame (Italie)

Après ses études musicales à Bergame et à Bologne, il crée en 1816 son premier opéra "Le Pygmalion" mais il n’obtiendra son premier succès qu’en 1822 avec "Zoraide di granata". En 1830 il triomphe à Milan avec "Anna Bolena", le premier de ses opéras qui franchira le temps en 1832. Il enchaîne avec "l’élixir d’amour", puis en 1835 ce sera "Lucia Di Lammermoor" qui reçut un accueil triomphal et qui franchira lui aussi les époques. En 1838, il vient à Paris se mettre sous la protection du maître Rossini et connaîtra de ce fait une grande rivalité avec Bellini qui était jaloux de lui, étant également protégé par Rossini.

Victime de la syphilis, en 1845 il doit cesser progressivement ses activités de maître de chapelle à la cour de Vienne, il est bientôt interné en asile, il en sortira pour une maison de repos à Bergame où il s’éteindra en 1848. Il a écrit 70 opéras dont seulement 6 franchiront la postérité alors qu’il fut le plus adulé des compositeurs en Europe pendant une longue période.

Les airs

• "Regnava nel silenzio" : Lucia évoque le souvenir d’une jeune fille tuée par son amant lors d’une sombre nuit.
• "Ecco Il tuo sposo" : Enrico frere de Lucia lui presente son futur époux,Arturo, et lui demande de signer contre son gré le contrat de mariage.

Les interprètes

Maria Callas : voir parutions précédentes

Manon Lescaut (Puccini)

(ecoutez) Manon Lescaut - In quelle trine morbide

(ecoutez) Manon Lescaut - Tutta su me ti pasamano

Manon Lescaut fut le 1er chef d’œuvre de Puccini. Il a été créé en 1893 au « Teatro Regio » de Turin et ce fut d’emblée un triomphe. Pour beaucoup ce fut la transmission de l’héritage de Verdi qui donna sa dernière œuvre « Falstaff » une semaine plus tard. Les critiques placèrent l’œuvre immédiatement aux cotés des plus grands opéras, et Puccini, qui a alors 35 ans, comme le digne héritier du maître.

Puccini semble s’être appuyé sur le ‘’Manon» de Massenet pour s’intéresser à l’histoire du chevalier Des Grieux, roman de l’abbé Prévost, 1731). A l’époque les doublons étaient fréquents sur le principe qu’une œuvre efface l’autre (Faust, Otello, Romeo et Juliette…) en l’occurrence, ce ne fut pas le cas et les deux « Manon» continuent à surfer sur la notoriété.

Puccini mettra toute l’âme Italienne dans sa version et pour y arriver, il «usa « plusieurs librettistes, mécontent de leur travail. En quelques mois l’œuvre connut un succès mondial, le célèbre critique Bernard Shaw dira « C’est la renaissance de l’opéra italien ».

LE THEME

Acte 1

Au 18ème siècle à Amiens, des jeunes gens sur une place, devisent frivolement lorsqu’ arrive Manon, dans un coche, avec d’autres passagers. Un des jeunes gens, « Des Grieux », en tombe immédiatement amoureux. Il apprend qu’elle est en route pour le couvent, contrainte par son père. Un passager du coche, Geronte, vieux et riche, montre aussi son vif intérêt pour Manon et envisage de l’enlever.

Mis au courant Des Grieux propose à Manon de s’enfuir avec lui en utilisant le véhicule commandé par Geronte.

Acte 2

A Paris, Manon a quitté Des Grieux et vit maintenant chez Geronte, ce qu’elle commence à regretter amèrement. Des Grieux réapparait et commence par insulter Manon mais petit à petit… Geronte les surprend et fou de rage il les dénonce à la police. Manon, considérée comme une prostituée est arrêtée par la police.

Acte 3

Au Havre, Manon va être déportée en Louisiane; son père et Des Grieux essaient de la faire évader mais échouent. Des Grieux, désespéré, embarque avec elle pour la Louisiane.

Acte 4

New Orleans; les deux amants cherchent un lieu d’accueil mais Manon, trop épuisée par une très longue marche, meurt dans les bras de Des Grieux qui s’effondre à son tour.

LES AIRS

• IN QUELLE TRIBE MORBIDE: Manon déplore l’atmosphère glaciale de son appartement chez Géronte malgré les soies et les dentelles .
• TUTTA SU ME TI PASAMANO : Des Grieux et Manon épuisés et perdus dans le désert, expriment leur détresse.

LES CANTATRICES

Monserat Caballé : (in quelle tribe morbide) Soprano Née en 1933 à Barcelone.

Renommée pour ses interprétations des rôles de Rossini, Bellini, Donizetti, elle débute en 1956 dans le rôle de Mimi dans la Boheme. Son premier succès international vient au Carnegie hall dans « Lucrece Borgia ». En 1972 elle fait ses débuts à la Scala dans Norma. Elle est aussi connue pour son album « Barcelone» avec Freddy Mercury. Elle tient son dernier rôle en 2007 à Barcelone dans’ Henri VIII ‘de Camille St Saens.

Callas : (tutta su me ti pasamano) voir les parutions précédentes.

LE COMPOSITEUR : Giacomo Puccini

Il naît en 1858 à Lucques c’est en écoutant’ Aida’ de Verdi qu’il découvre l’opéra; 4 ans plus tard il entre au conservatoire de Milan où il restera 3 années; son deuxième opéra EDGAR est donné à la Scala de Milan, il a alors 29 ans . En 93 et 96 il crée successivement MANON LESCAUT et LA BOHEME ; en 1900 création de la Tosca dont la premi7re est un échec ainsi que les représentations parisiennes, l’œuvre est retirée de l’affiche au bout de 3 représentations avant de connaître 5 ans plus tard le succès mondial que l’on sait.

En 1904 nouvel accueil très réservé pour MME BUTTERFLY. En 1918, il présente son tryptique : D’LL TABARO, SUOR ANGELICA, GIANNI SCHICCHI. Il décède en 1924 sans avoir pu achever son dernier opéra TURANDOT

Tristan et Isolde (Richard Wagner)

(écoutez) Tristan et Isolde - Mild und leise wie er lächelt

Drame musical créé à Munich en 1865 d’après une légende celtique reprise par des sources medievales. A écouter particulièrement le prélude, sauf les jours de spleen car c’est difficile de faire plus noir, le ‘’suicido’’ de Ponchielli à côté c’est un chant pour centre aéré. Ce prélude est considéré par les critiques comme une des plus belles pages wagnériennes. On trouve aussi dans la composition musicale tous les prémices de ce que sera l’harmonie au 20 ème siècle, extrêmement différente de l’opéra italien de l’époque.

LE THEME

Acte 1

Isolde renonce à tuer Tristan, ennemi de son peuple, qui a été blessé par une épée dont elle seule a l’antidote.

Les ennemis réconciliés, Tristan est chargé de convoyer Isolde jusque chez son fiancé le roi Marke. Pendant le voyage, un philtre d’amour (ancêtre du viagra!) est mis dans la coupe de Tristan à la place du poison prévu par Isolde. Les deux jeunes gens tombent en amour (comme disent les canadiens).

Acte 2

Tristan rejoint Isolde dans sa chambre et entame un duo d’amour (¾ d’heure, le plus long de l’histoire de la musique) ou il est dit que l’amour dans la mort est bien meilleur qu’une vie vaine. Arrive le roi qui prend mal la chose et Tristan honteux se laisse tuer par Melot,le chevalier du roi.

Acte 3

Mais Tristan n’est pas mort (blessé seulement !) et attend Isolde pour mourir vraiment ; elle arrive enfin et l’inévitable se produit : il meurt.

Le fiancé-roi arrive mais, ayant appris entre temps que Tristan et Isolde avaient été victimes d’un philtre d amour, il était tout à fait prêt à pardonner et même à céder la place mais il est trop tard! Isolde à son tour meurt (d’amour) sur le corps de son amant.

L’AIR

• “Mild und leise wie er lächelt” : Isolde, dans la mort et l’amour, rejoint Tristan.

LA CANTATRICE

Kirsten Flagstad, 1895 -1962, soprano norvegienne. Née à Hamar (Norvege), Elle débuta sa carrière en 1913. Spécialiste de Wagner, elle s’illustra également dans Fidelio de Beethoven. Elle termina sa carrière en enregistrant un album en 1958 ‘’l or du rhin’’ dirigé par le Maestro Georg Solti. Elle est décédée à Oslo en 1962.

LE COMPOSITEUR

Richard Wagner : 1813-1883

Wagner est née à Liepzig ; à 19 ans il compose sa 1ère symphonie, puis son premier opéra « les fées ». Il occupe successivement des postes de direction musicale à Magdebourg puis Riga, pendant lesquels il compose des opéras mineurs. En 1838 il doit fuir à londres pour échapper à ses créanciers, la traversée de la mer du Nord lui donne l’idée du ‘’vaisseau fantôme’’. Créé en 1843 à Dresde, ce sera son 1er chef d’œuvre, il en écrira également le livret, ce qui sera une constante chez lui. Il composera ensuite successivement’’Tanhauser’’ puis ‘’Lohengrin’’.

Ami de Bakounine, il participe à des mouvements révolutionnaires et il est contraint à l’exil. Installé à Zurich, il achève le poème du ’’ Ring’’ qui réunira les quatre opéras de l’Anneau de Nibelung :l’Or du Rhin, La Walkyrie, Sigfried et le Crépuscule des Dieux.

Il épouse la fille de son ami Franz Lizt, Cosima, en 1870. En 1872, il fait construire le théâtre de Bayreuth qui présente encore ses œuvres de nos jours. Il décède à Venise en 1883 et sera enterré à Bayreuth.

En favorisant dans ses œuvres lyriques le discours continu en lieu et place du récitatif / air et en mettant les voix ,l’orchestration, au service de l’intrigue on considère qu’il a écrit des drames musicaux plutôt que des opéras (sources Eve Ruggieri).

La Gioconda (Ponchielli)

(écoutez) La Gioconda - Suicido

“La Gioconda” est un opera grandiose qui nécessite des moyens importants il fut créée en 1876 et obtint d’emblée un grand succès à la Scala de Milan.

Depuis sa création l’œuvre est davantage appréciée par les publics italiens et américains ce qui explique pourquoi la Gioconda ne fut jamais présentée à l’opéra de Paris. Les situations rocambolesques et peu crédibles, les rebondissements ultra dramatiques pourtant déjà dans l’œuvre de Victor Hugo, n’ont pas aidé à sa découverte par le public Français.

Bernard Shaw dira : “La Gioconda n’est qu’un simple exemple des maux que les grands hommes lachent sur le monde quand des petits hommes se mettent à les idolâtrer”, c’est déjà quand même un message qui ne manque pas d’intérêt pour une œuvre artistique.

Le thème

L’action se déroule à Venise au 17ème siècle.Au premier acte appelé “la gueule des lions” Barnaba, espion du conseil de Venise, déguisé en musicien, espère séduire la Gioconda mais celle-ci est éprise de Enzo qui est lui même aimé de Laura la femme d’Alvise, un des chefs de l’inquisition (vous suivez toujours ?). Barnaba, éconduit, essaie de faire passer la mère de La Gioconda pour une sorcière. Elle ne sera sauvée que par l’intervention de Enzo et surtout de Laura.

A l’acte 2 “le Rosaire” Laura et Enzo se retrouvent lors d’un rendez vous organisé par Barnaba qui a quand même pris soin d’avertir le mari. La Gioconda les surprend et s’apprête à tuer Laura sa rivale quand elle apprend que celle-ci a sauvé sa mère.

Acte 3 “Ca d’Oro” : Alvise, prévenu de la trahison de sa femme, exige d’elle qu’elle avale un poison, ( qui sera remplacé au dernier moment par un narcotique préparé par La Gioconda). Au quatrième acte appelé “le canal d Orfano”, la Gioconda, réfugiée dans un vieux palais, songe au suicide quand Enzo arrive et découvre que Sa Laura est vivante. Les deux amants s’enfuient ; la Gioconda restée seule, se poignarde pour échapper à Barnaba.Ivre de rage, celui-ci lui hurle qu’il a fait noyer sa mère, mais il est trop tard, la Gioconda ne l’entend plus.

L’air

• “Suicido” : Gioconda, réfugiée dans un vieux palais sur une île et qui s’est promise à Barnaba songe à se suicider en avalant le poison préalablement destiné à Laura par Alvise, son mari. 

La cantatrice : Maria Callas : voir pages précédentes

La Gioconda marqua les débuts de Maria Callas en Italie, et sa rencontre avec son premier mari, Meneghini, pendant les répétitions dans les arènes de Vérone. le chef d’orchestre Tullio Seraphin, qui a dirigé les 5 représentations, dira d’elle qu’elle est “la plus brillante, la meilleure Gioconda”.

Le compositeur

Amilcare Ponchielli naît en 1834 à Crémone. Très précoce il compose sa première symphonie à 10 ans. Il obtient un premier petit succès en 1856 avec “les fiancés” ; la version revisée en 1872 rencontrera enfin le public de la Scala. Après “la Gioconda”, il ne parvient pas à retrouver le succès. En 1881, il devient professeur au conservatoire de Milan ou il aura Puccini comme élève (quand même !). Il meurt en 1886 d’une pneumonie. Il restera l’homme d’un seul ouvrage “la Gioconda”, mais quel ouvrage !