Turandot (Puccini)

(écoutez) Turandot - Personne Ne Dormira

(écoutez) Turandot - Signore Ascolta (Kiri te Kanawa)

Opéra en 3 actes de Giacomo Puccini. Cet opéra a été crée en 1926 à la Scala de Milan sous la direction de Toscanini. Le livret a été écrit par Adimi et Renato Simoni, d’après une fable théâtrale de Carlo Gozzi. L’oeuvre avait déjà été reprise plusieurs fois par d’autres compositeurs comme souvent à cette époque.

Puccini est mort d’un cancer de la gorge avant d’avoir pu achever son travail. Lors de la 1ère, Toscanini posera sa baguette à la fin de la partie écrite par le maître.

Turandot est considéré par certain comme l’œuvre majeure de Puccini et par d’autres au contraire comme une œuvre mineure.

De toutes façons il y a des grands airs qui sont indiscutablement des chefs-d’œuvre, on vous en propose deux. A vous de juger.

Le thème

La princesse Turandot, certaine de ses charmes, sélectionne ses prétendants en leur proposant le deal suivant : soit ils réussissent à résoudre trois énigmes et ils obtiendront sa main, soit s’ils échouent, ils seront décapités ( rien de moins!).

Acte 1

Un prince inconnu, Calaf, arrive pour assister à la décapitation du prétendant précédent (20 ème dans la liste). Il est à son tour subjugué par la princesse et décide de tenter sa chance malgré les conseils de son entourage.

Acte 2

Le prince Calaf va affronter les énigmes mais auparavant Turandot lui explique qu’elle impose ces épreuves car elle veut venger une ancêtre qui a été violée, et de plus elle ne souhaite pas se marier.

Calaf résoud les énigmes mais accepte de délivrer Turandot de sa promesse si celle-ci découvre son nom, alors il acceptera de mourir.

Acte 3

Les ministres de Turandot torturent la servante de Calaf pour connaître le nom, mais celle-ci par amour pour son prince refuse de parler et se poignarde.

A l’aube Calaf révèle son nom ’’amour’’ à Turandot et remet son sort entre ses mains. Les deux protagonistes s’enlacent sous les acclamations de la foule ravie de voir la princesse apaisée.

Les airs

"Nessum Dorma (franco Corelli)" : L’air le plus célèbre de la partition. Calaf rassure la population à qui Turandot a promis la mort si elle ne découvre pas le nom du prince.

"Signore Ascolta (Kiri te Kanawa)" : une jeune esclave, Liu,supplie Calaf de ne pas se présenter aux épreuves fatales.

Les interprètes

Franco Corelli : Ténor né à Ancone en 1921 et mort en 2003 à Milan. Il se produit à Rome en 1953 et devient membre de cet opéra. En 1961 il interprète le Trouvère à New York. Il chantera avec Maria Callas et sera dirigé,entre autres, par Herbert Von Karajan. Il arrête sa carrière en 1976. Il a fait partie des meilleurs tenors d’après guerre et a notamment marqué les rôles de Rhadamès (Aida), Calaf (Turandot), Manrico (Le Trouvère). Anecdote: sa femme l’attendait après chaque représentation avec une liste des critiques sur sa performance ( le pauvre!).

Kiri te kanawa : Soprano néo-zélandaise née en 1944. En 1965, elle gagne un concours qui lui permet d’entrer au London Opéra Study. En 1971 elle fait ses grands débuts au Covent Garden. En 1974 elle chante au Metropolitan de New York, sa carrière est lancée. En 1979 elle joue dans le film’Don Giovanni’ de Joseph Losey Elle sera anoblie par la reine Elisabeth. Elle met fin à sa carrière en 2010.

Le compositeur

Giacomo Puccini

Il naît en 1858 à Lucques c’est en écoutant’ Aida’ de Verdi qu’il découvre l’opéra; 4 ans plus tard il entre au conservatoire de Milan où il restera 3 années; son deuxième opéra EDGAR est donné à la Scala de Milan , il a alors 29 ans. En 93 et 96 il crée successivement Manon Lescaut et La Boheme; en 1900 création de La Tosca dont la première est un échec ainsi que les représentations parisiennes, l’œuvre est retirée de l’affiche au bout de 3 représentations avant de connaître 5 ans plus tard le succès mondial que l’on sait. En 1904 nouvel accueil très réservé pour Mme Butterfly.

En 1918, il présente son tryptique : D’Ll Tabaro, Suor Angelica, Gianni Schicchi. Il décède en 1924 sans avoir pu achever son dernier opéra Turandot.

Gianni Schicci (Giacomo Puccini)

(écoutez) Gianni Schicci - O mio babbino caro

Gianni Schicci est le 3ème opéra du trio "Il Trittico". Il est tiré d’une histoire racontée dans la divine Comédie de Dante. L’oeuvre fut présentée le 14 décembre 1918 au Métropolitan de New York. Gianni Schicci connut plus de succès que les deux autres opéras du trittico (Suor Angelica et Il trabarro) notamment auprès des critiques. La partition plus acide que lyrique préfigure, pour certains critiques, Chostakovitch.

Le thème

L’action se déroule en un acte à Florence en 1299, le vieux Donati vient de mourir en léguant toute sa fortune au clergé. Sa famille très contrariée fait appel à Gianni Schicci pour ‘’arranger’’ l’affaire. Il se substitue au défunt pour dicter un nouveau testament au notaire, mais fort peu élégamment, il en profite pour s’attribuer les biens du disparu.

L’ air

• "O mio babbino caro" : (oh mon papa chéri). Lauretta fille de Schicci pousse son père à aider la famille Donati, étant amoureuse elle même du neveu Renuccio Donati.

Les interprètes

Lesley Garret : Soprano anglaise née en 1955. Ses enregistrements obtiennent de nombreux disques d’or et d’argent. Elle est commandeur de l’ordre britannique pour services rendus à la musique. Actuellement elle est animatrice sur une radio classique britannique. 

Monserat Caballé : Soprano Née en 1933 à Barcelone. Renommée pour ses interprétations des rôles de Rossini, Bellini, Donizetti, elle débute en 1956 dans le rôle de Mimi dans la Bohème. Son premier succès international vient au Carnegie hall dans "Lucrece Borgia". En 1972 elle fait ses débuts à la Scala dans Norma. Elle est aussi connue pour son album "Barcelone" avec Freddy Mercury. Elle tient son dernier rôle en 2007 à Barcelone dans Henri VIII de Camille St Saens.

Le compositeur

Giacomo Puccini Il naît en 1858 à Lucques, c’est en écoutant "Aida" de Verdi qu’il découvre l’opéra. Quatre ans plus tard il entre au conservatoire de Milan où il restera 3 années; son deuxième opéra Edgar est donné à la Scala de Milan, il a alors 29 ans. En 93 et 96 il crée successivement Manon Lescaut et La Bohème; en 1900, création de la Tosca dont la première est un échec ainsi que les représentations parisiennes, l’œuvre est retirée de l’affiche au bout de 3 représentations avant de connaître 5 ans plus tard le succès mondial que l’on sait.

En 1904 nouvel accueil très réservé pour Mme Butterfly. En 1918, il présente son tryptique. Il décède en 1924 sans avoir pu achever son dernier opéra Turandot.

Othello (Giuseppe Verdi)

(écoutez) Othello - Ave Maria

(écoutez) Othello - Nium Mi Tema

Othello est le 27 ème opéra de Verdi. Il le créa en 1887 à la Scala de Milan, alors qu’il était agé de 75 ans avec le librettiste Arrigo Boito qui adapta lui aussi l’œuvre de Shakespeare en centrant l’intrigue sur la diabolisation du lieutenant d’Othello, Largo, les autres n’étant que des victimes. Sa version est plus fidèle à l’esprit de la version originale.

　

Malgré un certain succès, les critiques diront que Verdi n’avait plus la grande inspiration de ses œuvres précédentes. (Source Catherine Duault, site Opera on line)

　

Le thème

L’action se déroule à Chypre. Othello revient vainqueur de ses combats contre les sarrasins. Son lieutenant, Lago, intrigue contre lui en jetant le discrédit sur sa femme, Desdemona, en prétendant qu’un autre lieutenant, Cassio, est l’amant de celle-ci. Le démon de la jalousie s’insinue chez Othello.

　

Desdemona, maladroitement défend Cassio, Othello fou de colère, la jette à terre devant la foule venue l’acclamer. Desdemona répudiée et totalement ignorante de la machination de Lago, véritable incarnation du mal, se réfugie dans sa chambre. Othello vient la rejoindre dans son sommeil et l’étouffe sans autre forme de procès. Apprenant, mais un peu tard, qu’il a été victime de l’intrigue de Lago, il met fin à son chagrin à son tour.

Les airs

• "Ave Maria" : Desdemona s’endort espérant retrouver son époux et chante une prière.
• "Nium mi tema": Othello s’aperçoit de l’erreur fatale de son geste.

Les interprètes

Anna Netrebko : Soprano d’origine russe, née en 1971 à Krasnodar, elle a étudié le chant à St Petersbourg. Elle débute sa carrière à San Francisco en 1995 où elle fait sensation. A partir de 2000 elle est l’artiste la plus réclamée aux USA et en Europe. En 2014, elle interprète l’hymne olympique aux jeux de SotchiElle est très investie dans le soutien d’organisations humanitaires.

　

Jon Vikers : Ténor canadien né en 1926 et décédé de la maladie d’Alzheimer en juillet 2015 à l’age de 88 ans. Il fut le ténor le plus demandé des années 60. Sa voix puissante aux nuances infinies et sa carrure d’athlète ont fait de lui le spécialiste des grands rôles tragiques.

Le compositeur

Giuseppe Verdi. Verdi est né près de Parme en 1813 dans une famille modeste.

　

Il connaît des débuts difficiles dans la vie: il est refusé au conservatoire de Milan pour ses idées politiques, il perd ses deux enfants à quelques mois d’intervalles; en 1839 il obtient son premier succès à la Scala de Milan mais quelques mois plus tard il perd son épouse; cette série se terminera par l’échec d’une comédie à la Scala. 

Enfin en 1842, il triomphe avec Nabucco ; il s’inspirera des grands maîtres de la littérature pour écrire ses principales œuvres qui, comme sa vie, connaissent une alternance de hauts et de bas; ces années galères s’achèveront par l’écriture de 3 chefs d’œuvre: Rigoletto (1851), Le Trouvère et Traviata. Sa carrière internationale est désormais lancée, d’autres grandes œuvres suivront à un rythme apaisé: les Vêpres Siciliennes (1855), la Force du Destin (1867), Aida (1871), Requiem (1874), Otello (1887) et Falstaff (1893).

　

Très engagé politiquement dans l’Italie révolutionnaire, il sera élu député en 1861. Il s’éteint à Milan en 1901; deux cent mille personnes suivront son enterrement.

Otello (Rossini)

(écoutez) Otello - Nessun Maggior Dolore

Cet opéra, un des derniers de Rossini, fut crée à Naples en décembre 1816, d’après une adaptation très approximative de la tragédie de Shakespeare, par le librettiste Francesco Berio di Salsa. L’accueil fut plutôt frais de la part d’une partie du public qui trouvait la fin trop tragique. Malgré tout le succès vint et ne se démentit pas jusqu’à la fin du 19 ème siècle quand Verdi créa un opéra du même nom, plus dans l’esprit du temps.

L’Œuvre fit son retour en 1950 sur les scènes du monde. Le troisième acte est considéré comme un chef d’œuvre Rossinien absolu.

Le thème

Acte 1 : L’action se déroule à Venise. Otello, vainqueur des turcs a épousé Desdemona au grand dam de son père, le senateur Elmiro, qui lui préferait Rodrigo, le fils du doge.

Acte 2 : Un complot fait croire à Otello que Desdemona lui est infidèle. Il provoque Rodrigo en duel et en sort vainqueur. Desdemona prise entre passion et raison implore le pardon de son père.

Acte 3 : Desdemona, pressentant sa mort voudrait revoir son époux; celui-ci fou de jalousie pénètre dans la chambre de Desdemona et la poignarde alors qu’elle crie son innocence. Arrivent Elmiro et Rodrigo qui révèlent à Otello le complot dont il a été victime; celui-ci, désespéré par son geste se donne la mort.

L'air

• "Nessun maggior dolore" : la chanson du gondolier : il n y a pas de douleur plus grande que de se souvenir des jours heureux.

L’interprète

Andre Mallabrera : tenor, né a Oran en 1934. Il a étudié le chant au conservatoire d’Alger et fit ses grands débuts en 1950 dans’ le Barbier de Seville‘. Une grande partie de sa carrière se déroula a l’opéra de Paris où il débuta en 1962 dans’ les Troyens‘.

Le compositeur

Gioacchino Rossini1792 verra la naissance à Pesaro, Italie, de Gioacchino Rossini.

Très précoce, à 14 ans il est admis à l’académie philharmonique fréquentée naguère par un certain Mozart et écrit son premier opéra "Demetrio et Polibio", il en écrira 40 ; il composera une série d’œuvres qui sont assez méconnues de nos jours mais qui ont fait sa gloire à l’époque comme "la Pietra de Paragone", opéra repris 53 fois dans la même saison à la Scala.

Il obtient également deux grands succès en 1813 à la Fenice de Venise avec "Tancrede" et "l’Italienne à Alger", opus qui parviendront à franchir le temps. En 1816 le "Barbier de Seville" est un échec mais peu à peu le public reviendra sur sa première impression. En 1829 Rossini compose Guillaume Tell pour l’opéra de Paris. A 37 ans il décide d’arrêter de composer et ne reprendra l’écriture de ses partitions qu’à de rares occasions.

Il s’éteint en 1868 dans sa maison de Passy.

Lucia di Lammermoor (Gaetano Donizetti)

(écoutez) Lucia di Lammermoor - Regnava nel silenzio

(écoutez) Lucia di Lammermoor - Ecco Il tuo sposo

Historique

Après la lecture de "la fiancée de Lammermoor" de l’écossais Walter Scott, Donizetti décide d’en faire un opéra. Ce roman a connu un grand succès dès sa parution; il fut dans l’année transposé au théâtre; plusieurs compositeurs également en ont fait un opéra ce qui n’effraiera pas Donizetti qui est subjugué par le personnage de Lucia. Son librettiste, Camarona, simplifie l’action et donne plus de profondeur à Lucia, la rendant plus touchante.

En 1835, l’opéra est achevé mais le contexte artistique à Naples est mauvais, pourtant l’œuvre reçoit un accueil triomphal au théâtre "San Carlos". Chef-d’œuvre de l’opéra romantique Lucia s’exportera dans le monde entier (et sans internet!). La scène de la folie de Lucia, morceau d’anthologie, sera décrite dans Mme Bovary comme "une émotion insoutenable". Honoré De Balzac également parlera de cette scène: "l’enchanteresse m’a mis une couronne sur la tête et m’a conduit par une porte d’ivoire dans le pays mystérieux de la rêverie". (oui, c’est du Balzac!)

Le thème

L’action se déroule à Lammermoor en Ecosse en 1669. Lord Henri Asthon a organisé le mariage de sa sœur Lucia. Celle-ci n’est pas ravie, étant amoureuse d’Edgardo qui appartient à une famille ennemie (genre Roméo et Juliette). Edgardo part pour la guerre, le frère de Lucia en profite pour lui faire croire que Edgardo l’a trompée. Résignée, elle accepte d’épouser Arturo. Et devinez quoi? Edgardo revient et s’estimant trahie, il maudit Lucia.

Pendant les cérémonies du mariage dans un accès de folie, Lucia gache la fête en tuant son mari. S’ensuit la scène culte de Lucia revenant dans la salle de bal pour y mourir. Comme il se doit quand on est bien né (et très, très amoureux), Edgardo rejoindra sa bien aimée d’un coup de poignard bien placé.

Le compositeur

Donizetti Gaetano, 1797-1848, né à Bergame (Italie)

Après ses études musicales à Bergame et à Bologne, il crée en 1816 son premier opéra "Le Pygmalion" mais il n’obtiendra son premier succès qu’en 1822 avec "Zoraide di granata". En 1830 il triomphe à Milan avec "Anna Bolena", le premier de ses opéras qui franchira le temps en 1832. Il enchaîne avec "l’élixir d’amour", puis en 1835 ce sera "Lucia Di Lammermoor" qui reçut un accueil triomphal et qui franchira lui aussi les époques. En 1838, il vient à Paris se mettre sous la protection du maître Rossini et connaîtra de ce fait une grande rivalité avec Bellini qui était jaloux de lui, étant également protégé par Rossini.

Victime de la syphilis, en 1845 il doit cesser progressivement ses activités de maître de chapelle à la cour de Vienne, il est bientôt interné en asile, il en sortira pour une maison de repos à Bergame où il s’éteindra en 1848. Il a écrit 70 opéras dont seulement 6 franchiront la postérité alors qu’il fut le plus adulé des compositeurs en Europe pendant une longue période.

Les airs

• "Regnava nel silenzio" : Lucia évoque le souvenir d’une jeune fille tuée par son amant lors d’une sombre nuit.
• "Ecco Il tuo sposo" : Enrico frere de Lucia lui presente son futur époux,Arturo, et lui demande de signer contre son gré le contrat de mariage.

Les interprètes

Maria Callas : voir parutions précédentes