Manon (Jules Massenet)

(écoutez) Manon - Adieu notre petite table

Cet opéra, dit comique, fut créé en 1884 à l'opéra de Paris. L'oeuvre fut qualifiée de lacrymogène tant elle a fait pleurer des générations de spectateurs. Massenet a su parfaitement dépeindre" les méandres" de la sensibilité féminine et la force de la passion amoureuse.

L'histoire

Manon doit être conduite au couvent par son cousin Lescaut. Lors d'une halte à Amiens, elle rencontre le chevalier Desgrieux dont elle tombe immédiatement amoureuse. Les deux jeunes gens s'enfuient à Paris mais rapidement Manon se lasse de cette vie modeste et cède aux avances du riche Bretigny. Desgrieux est évidemment désespèré et veut rentrer au séminaire, mais Manon l'en dissuade et l'entraine à nouveau. Pour subvenir aux besoins dispendieux de Manon, le chevalier est obligé de jouer, et, soupçonné de tricherie, il est arreté par la police mais sera libéré grâce à l'intervention de son père. Manon est également arretée pour prostitution et condamnée à l'exil en Louisiane.

Sur la route du Havre, Manon meurt dans les bras de Desgrieux qui l'avait accompagnée, espérant la faire libérer.

L'air

• Adieu notre petite table... : Manon et le Chevalier Desgrieux s'apprète à s'enfuir.

L'interprète

Leana Cotrubas: Soprano née en 1939 en Roumanie, elle débute en 1964 à Bucarest dans "Pelleas et Melisandre"; elle a chanté sur toutes les grandes scènes et elle fut particulièrement admirée pour la beauté de sa voix, sa sensibilité notamment dans les opéras de Mozart. Elle se retire en 1990 et se consacre maintenant à l'enseignement.

Le compositeur

Jules Massenet : Compositeur francais, né à Montaud (St Etienne) en 1842.

Il obtient un premier prix de Paris de piano, en 1859, il gagne le grand prix de Rome et intègre la villa Medicis. Il est soutenu par Franz liszt qui lui confiera quelques élèves parmi lesquels Louise-Constance qui deviendra sa femme en 1866. Il connait ses premiers grands succès avec "Pompeia", et "le roi lahore". En 1878, il est nommé professeur au conservatoire et rentre à l'académie des arts à l'âge de 36 ans. En 1884 est créé Manon, son plus grand succès populaire puis Werther et Thaïs dont la "méditation" avec son solo de violon reste un des plus grands moments de la musique classique. Il influença de grands compositeurs comme Debussy, Puccini, Gounod ... il meurt d'un cancer en 1912 à l'âge de 70 ans.

Samson et Dalila (Camille Saint-Saëns)

(écoutez) Samson et Dalila - Mon coeur s'ouvre à ta voix

Samson et Dalila est le seul des douze opéras composés par Camille St Saëns qui ait été joué dans le monde et dans le temps. Il est, avec Faust et Carmen, une des trois oeuvres françaises les plus populaires. L'argument se situe dans un subtil mélange trouble entre les saintes écritures et les jeux de la séduction. La première eut lieu en 1877, à l'initiative de Liszt, au théâtre de Weimar.

L'histoire

　

Prisonniers des Philistins, les hébreux implorent le dieu d'Israel. Samson les encourage à s'enfuir, ce qu 'ils font sous la menace du grand prêtre de Dagon; Celui-ci utilise Dalila afin qu'elle séduise Samson dans le but de percer le secret de sa force. Samson succombe au charme de Dalila et lui révèle son secret. Il est aussitot arreté, jeté en prison les yeux crevés, les cheveux coupés.

Implorant le pardon pour sa faiblesse, il est touché par la foi et retrouve toute sa force le jour prévu pour son exécution. Il parvient à faire s'écrouler le temple des Philistins qui seront ensevelis avec Dalila.

　

L'air

• "Mon coeur s'ouvre à ta voix": Dalila tente de séduire Samson. 

L'interprète

Rita Gor: Mezzo-soprano belge née en 1926 et décédée en 2012 en Espagne. Elle débute à bayreuth en 1958 et chante sur toutes les grandes scènes mondiales. Elle fait ses adieux à la scène à 81 ans. Elle est considérée comme l'une des plus grandes mezzo-soprano de son époque.

　

Le compositeur

Camille St Saëns : Né à Paris en 1835 il débute par le piano, et enfant prodige, il donne son premier concert à 11 ans; il suscita l'admiration de Liszt en tant qu'organiste de l'église St Merri; il a écrit entre autres, douze opéras quelques oratorios, cinq concertos et cinq symphonies. Il se marie en 1875 mais perdra ses deux enfants par accident et maladie. Il fut le premier compositeur de renom à écrire une musique de film,"l'assassinat du Duc de Guise". Il décède en 1921 à 86 ans à Alger.

Les Lombards (Verdi)

Cette parution est dédiée à Marco

(écoutez) Les Lombards - Qual prodigio

Cet opéra fut créé en 1843 à la Scala de Milan pour faire suite à l'énorme succès rencontré par "Nabucco" l'année précédente.Temistocle Solera a essayé sans y parvenir, de faire des " Lombards" un opéra patriotique, mais l'oeuvre manque de dramaturgie et malgré la puissance chorale, on peine à suivre l'intrigue dramatique.

Néammoins cet opéra rencontra un succès triomphal à sa création, notamment grâce au choeur du 4 ème acte "O signore dal tetto natio" et quelques autres airs. ce fut le premier opéra de Verdi donné aux USA en 1847.

L'histoire

Acte 1 : La Vendetta : la scène se passe à Milan. Arvino qui doit partir pour la croisade accorde son pardon à son frère Pagano qui l'avait agressé jaloux de Viclinda sa femme. Pagano, toujours haineux veut tuer son frère et Viclinda, mais au final, par erreur, il tue le père de Viclinda. La fille de Viclinda, Giselda demande que le remord soit son seul châtiment.

Acte 2 : Luomo de la caverna : La scène se passe à Antioche. Viclinda et Giselda sont prisonnières du tyran d'Antioche, mais Giselda est amoureuse de Oronte, le fils du tyran. Pagano est devenu ermite dans une grotte proche de la ville. La ville est prise par les croisés, et Giselda les maudits. Son père l'entend et veut la tuer mais Pagano, que personne n'a reconnu, la sauve.

Acte 3: la Conversione : Geselda s'enfuit avec Oronte mortellement blessé dans la bataille. Arvino, son père, les maudit. Pagano exhorte Oronte à se convertir pour épouser Giselda, ce qu'il fait avant de mourir, béni par Pagano.

Acte 4 : Santo Sepulcro : Les Croisés touchés par la sechresse sont assoifés. Dans un rêve, Oronte indique à Giselda l'emplacement d'une source; Pagano mourant révèle à Arvino qu'il est son frère; celui-ci lui pardonne et le béni.

L'air

• "Qual prodigio" : Giselda chante sur la vision miraculeuse qu'elle vient d 'avoir d'Oronte lui parlant.

L'interprète

Sylvia Sass : Soprano hongroise née à Budapest en 1951. elle a debuté en 1971 à l'opéra de Budapest dans Carmen, puis a chanté dans toutes les grandes salles du monde. Sa carrière fut brève; elle se consacra ensuite aux récitals et au professorat. Ses grands rôles sont Mimi dans la bohême, Donna Anna dans Don Giovanni, Desdemone dans Otello...

Le compositeur

Giuseppe Verdi : Verdi est né près de Parme en 1813 dans une famille modeste. Il connaît des débuts difficiles dans la vie: il est refusé au conservatoire de Milan pour ses idées politiques, il perd ses deux enfants à quelques mois d’intervalles; en 1839, il obtient son premier succès à la Scala de Milan mais quelques mois plus tard, il perd son épouse. Cette série se terminera par l’échec d’une comédie à la Scala. Enfin, en 1842 il triomphe avec Nabucco. Il s’inspirera des grands maîtres de la littérature pour écrire ses principales œuvres qui, comme sa vie, connaissent une alternance de hauts et de bas. Ces années galères s’achèveront par l’écriture de 3 chefs d’œuvre: Rigoletto (1851), Le Trouvère et Traviata. 

Sa carrière internationale est désormais lancée, d’autres grandes œuvres suivront à un rythme apaisé: les Vêpres Siciliennes (1855), la Force du Destin (1867), Aida (1871), Requiem (1874), Otello (1887) et Falstaff (1893). Très engagé politiquement dans l’Italie révolutionnaire il sera élu député en 1861. Il s’éteint à Milan en 1901; deux cent mille personnes suivront son enterrement.

L'Élixir d'amour (Donizetti)

(écoutez) L'Élixir d'amour - Una furtiva lagrima

Cet opéra de Donizetti fut créé en 1832 à Milan. Malgré le septicisme du compositeur qui trouvait que la distribution était très moyenne, l'oeuvre obtint un succès triomphal dès sa création. Il fut joué dans 36 pays et traduit en 14 langues. Comme la plupart des livrets comiques du 19 ème siècle, il reprend les personnages de la commedia del arte. Donizetti en bon séducteur dédia l'oeuvre "au beau sexe de Milan".

L'histoire

L'action se déroule au Pays Basque à la fin du 18ème siècle. Le timide Nemorino veut séduire Adina qui se moque de lui. Il fait appel au service d'un docteur ambulant Dulcamara qui lui vend un philtre d'amour.

Adina accepte de se marier avec un officier, Belcore, qui vient d'arriver au village avec sa troupe. Le temps pressant Nemorino achète un 2ème philtre et, pour le payer, s'engage dans la troupe. Entre-temps et ne le sachant pas, il hérite d'un vieil oncle. Toutes les femmes du village cherchent à le séduire, succès qu'il attribue au filtre. Adina qui comprend enfin tous les efforts désesperés de Nemorino est conquise, elle rachète son engagement dans l'armée, rompt son mariage avec Belcore et avoue son amour à Nemorino.

Le docteur Dulcamara clame à qui veut l'entendre que c'est son philtre qui a agit.

L'air

• "Una furtiva lagrima" : Nemorino aperçoit une larme furtive dans les yeux d'Adina et comprend qu'elle l'aime.

L'interprète

Placido Domingo : Ténor Né à Madrid en 1941. Il fait ses débuts en 1961 à Monteray dans le rôle d’Alfredo de ‘’La Traviata’’. Il atteint les sommets dans la période 70-80. Il interpréta plus de 130 rôles et fit partie du trio très médiatique‘‘les trois tenors’’avec Pavarotti et Jose Carreras. Il reçoit moulte prix, honneurs et récompenses dans le monde entier.

Le compositeur

Gaetano Donizetti (1797-1848) : Né à Bergame (Italie). Après ses études musicales à Bergame et à Bologne, il crée en 1816, son premier opéra ‘’Le Pygmalion’’ mais il n’obtiendra son premier succès qu’en 1822 avec’’Zoraide di granata‘’. En 1830 il triomphe à Milan avec’’Anna Bolena’’, le premier de ses opéras qui franchira le temps. En 1832, Il enchaîne avec’’l’élixir d’amour’, puis en 1835, ce sera ‘’Lucia Di Lammermoor’’ qui reçut un accueil triomphal et qui franchira lui aussi les époques. En 1838, il vient à Paris se mettre sous la protection du maître Rossini et connaîtra de ce fait une grande rivalité avec Bellini qui était jaloux de lui, étant également protégé par Rossini.

Victime de la syphilis, en 1845, il doit cesser progressivement ses activités de maître de chapelle à la cour de Vienne, il est bientôt interné en asile, il en sortira pour une maison de repos à Bergame où il s’éteindra en 1848. Il a écrit 70 opéras dont seulement 6 franchiront la postérité alors qu’il fut le plus adulé des compositeurs en Europe pendant une longue période.

Lohengrin (Wagner)

(écoutez) Lohengrin - Le rêve d'Elsa

Tiré de récits médievaux, Lohengrin est le 6 ème opéra de Wagner; il fut composé en 1848 et créé à Weimar en 1850, sous la direction de Franz Liszt à qui il était dédicacé. Le succès fut immédiat. La version française fut créé en 1870 au Théatre de la Monnaie à Paris. le Roi Louis 2 de Bavière fut très influencé par l'oeuvre qui sous entendait la réunification de l'Allemagne et Wagner ne s'opposa pas à ce que le Chevalier au Cygne, Lohengrin, prenne la figure du roi Louis 2 . L'histoire Au 10 ème siècle, le Comte Telramund s'oppose à ce que, Elsa, la fille du Comte défunt prenne sa succession dans le duché du Brabant, en prétextant qu'elle aurait tué son frère Gottfried. 

Sous l'influence du roi, ils acceptent un duel qui réglera la succession, Elsa étant représentée par un chevalier mystérieux dont elle a rêvé. Le Comte est terrassé par le Chevalier qui le laisse néammoins en vie. Au 2 ème acte, poussé par sa femme, Ortrud, le Comte ne cesse d'intriguer pour discréditer le Chevalier auprès d' Elsa et du peuple en invoquant une éventuelle sorcellerie. Au 3ème acte, Elsa, malgré sa promesse, demande au Chevalier de révéler son identité, ce qu'il fait: il est le gardien du " Graal ", son nom est Lohengrin et, reconnu, il ne peut être vu par des profanes. Avant de s'éloigner à jamais dans sa nacelle tirée par un cygne, il tue Telramund et ramène à la vie Gottfried, le frère d'Elsa, qu'il fait proclamer Duc du Brabant. 

L'air

• Le rêve d'Elsa : "Einsamin truben tagen" Elsa dit au roi qu 'elle a rêvé d'un chevalier pur et vaillant qui sera son défenseur. 

L'interprète

Birgit Nilsson : Soprano dramatique suédoise, née Birgit Marta Svensson, en 1918 et décédée en 2005 à 87 ans. Elle débute en 1946 à Stockholm sous son pseudonyme, Birgit Nilssson, en hommage à la célèbre cantatrice Christine Nilsson. Elle a été qualifié de soprano du siècle notamment grâce à la puissance et à la sonorité de sa voix. Elle fut la chanteuse Wagnerienne la plus reconnue de son époque et interpréta tous les grands rôles du compositeur (Brunnhilde, Elsa, Isolde.... ). Elle met fin à la scène lyrique en 1982 mais continue a donner des concerts.

　

Le compositeur

Wagner (1813-1883) : Wagner est née à Liepzig. A 19 ans il compose sa 1ère symphonie, puis son premier opéra « Les fées ». Il occupa plusieurs postes de direction musicale à Magdebourg puis Riga, pendant lesquels il compose des opéras mineurs. En 1838 il doit fuir à londres pour échapper à ses créanciers. La traversée de la mer du Nord lui donne l’idée du vaisseau fantôme qui sera créé à Dresde, en 1843. Ce sera son 1er chef d’œuvre, il en écrira également le livret, ce qui sera une constante chez lui. Il composera ensuite successivement’’Tanhauser’’ puis ‘’Lohengrin’’.

　

Ami de Bakounine, il participe à des mouvements révolutionnaires et il est contraint à l’exil. Installé à Zurich, il achève le poème du ’’Ring’’ qui réunira les quatre opéras de l’anneau de Nibelung : L’or du Rhin, La Walkyrie, Sigfried et le Crépuscule des Dieux. Il épouse la fille de son ami Franz Lizt, Cosima, en 1870.

　

En 1872, il fait construire le théâtre de Bayreuth qui présente encore ses œuvres de nos jours. Il décède à Venise en 1883 et sera enterré à Bayreuth. En favorisant dans ses œuvres lyriques le discours continu en lieu et place du récitatif / air et en mettant les voix, l’orchestration au service de l’intrigue, on considère qu’il a écrit des drames musicaux plutôt que des opéras.

　

Sources Eve Ruggieri