Rinaldo (Haendel)

L'oeuvre fut créé en 1711, à Londres. Elle fut composée en deux semaines par Haendel qui reprit certaines de ses propres cantates. Le livret comporte des longueurs sauvées par la qualité musicale. L'opéra est conforme au style "opéria séria". Avec cette oeuvre Haendel répond à une attente de l'Angleterre où l'opéra Italien domine depuis la mort de Purcell en 1695.

L'histoire

Rinaldo, croisé, espère obtenir la main promise d 'Almirena s'il conquiert Jérusalem. Le roi de la ville, Argante, aidé par la reine magicienne de Damas, Almida s'oppose à Rinaldo et enlève Almirena. Rinaldo part seul à sa recherche. La magicienne essaie de le tromper en prenant l'apparence d'Almirena mais c'est Argante qui se fait piéger. Les camarades de Rinaldo trouve le magicien qui pourra les aider à délivrer Almirena. Rinaldo parvient à sauver sa promise, tandis que ses camarades aidés par le magicien font disparaître le château d'Almida. Argante et Almida qui se sont réconciliés, s'apprètent à affronter les croisés. Ils sont vaincus, emprisonnés et graciés. Ils se convertissent au christianisme. Rinaldo épouse Almirena. 

L'air

"Lascia ch'io pianga" : Almirena pleure sa captivité. 

L'interprète

Angela Gheorgiu 

Soprano roumaine née en 1965 à Adjud. Elle débute sa carrière professionnelle en 1990, et depuis, elle a chanté sur toutes les grandes scènes mondiales, du MET à la Scala. Dotée d'un caractère entier, elle a été amené à annuler plusieurs concerts au MET. Ses interprétations des airs de "Tosca" et "Adriana Lecouvreur" sont remarquées par la critique. Elle a été mariée avec Roberto Alagna. 

Le compositeur

GEORG FRIEDRICH HAENDEL : Compositeur allemand, naturalisé Anglais, né en 1685 et décédé à Londres en 1759. Sa carrière commence en 1703 à Hambourg, après un séjour en Italie, il devient maître de chapelle à hanovre. A partir de 1712, il retourne en Angleterre. Il a composé 42 opéras, 25 oratorios, et de nombreuses oeuvres pour orchestre et pour pianos. Très représentatif de la musique baroque, Haendel est également un virtuose de l'orgue et du clavecin, technicité qui lui a servi dans ses compositions comme "Water Music", (1717), "La Sarabande" (1733)", Le Messie " (1741). Pendant 35 ans, il se consacre pour l'essentiel à l'opéra avant d'aborder l'oratorio en anglais.

Le Chevalier à la rose (Strauss)

L'oeuvre fut créée à Dresde en 1911 et à Paris en 1927. Elle se rapproche de l'esprit de l'opéra bouffe du 18 ème siècle et elle est un hommage à Mozart. Elle est reprise en 1925 dans un film de Robert Wiene. En 1995, elle est jouée au festival de Salzbourg, dans une mise en scène qui sera reprise pendant 20 ans, notamment à l'Opéra de Paris. 

L'histoire

La Maréchale et son jeune amant Octavian échangent des mots tendres. Quand survient un cousin, le Baron Ochs qui cherche un chevalier pour présenter une rose le jour de son mariage, suivant la coutume. Octavian s'est déguisé en soubrette et ne laisse pas le baron indifférent. La Marechale, restée seule, comprend qu'elle est sur le déclin. Le Baron doit se marier avec Sophie de Faninal. La Maréchale propose Octavian. Lors de leur rencontre Sophie et Octavian tombent amoureux et ne veulent plus de ce mariage. Lors d'une discussion Octavian blesse le Baron, c est le scandale. Octavian toujours dans le rôle de la soubrette tend un piège au baron en organisant un dîner intime avec lui. Ils sont évidemment découverts et le baron indigne est chassé par La Maréchale qui comprend que son temps est passé . Elle conduit Octavian vers Sophie et se retire. Les deux jeunes gens chantent leur bonheur. 

L'air

"Da geht er hin": C'est là qu il va", la marêchale envisage son avenir 

L'interprète

Elisabeth Schwzarkopf : Musicienne et soprano allemande, naturalisée anglaise, née en 1915 et décédée en 2006 en Autriche. Elle fut l'une des plus grandes sopranos du 20 ème siècle. Elle fait ses débuts en 1938 dans Parsifal" de Wagner. Après la défaite allemande, son appartenance au parti nazi lui vaut de passer devant un tribunal de dénazification qui l'acquitte. Sa carrière internationale peut alors commencer dans tous les grands rôles du répertoire avec les grands noms du moment. En 1964, elle fait ses débuts au MET. Elle quitte la scène en 1979 et se consacre à l'enseignement en organisant des " classes de maitres". 

Le compositeur

Richard Strauss : Compositeur et chef d'orchestre Allemand, né à Munich en 1864 et décédé en 1949. A ne pas confondre avec les Johan Strauss, ( père et fils) très connus pour les valses,et sans lien de parenté avec Richard. Richard, lui, doit sa notorièté surtout grâce à ses trois opéras "Elektra", " Le Chevalier à la Rose", et "Salomé". Il a également composé quelques poêmes symphoniques dont "ainsi parla Zaratoustra",qui restent très joués encore actuellement.

Il connut ses périodes de maturité de 1887 à 1929. En 1930, il accepte le poste de président la chambre de musique du Reich sans pour autant adhérer à l'antisémitisme, notamment il continuera à travailler avec Stephan Zweig (livret de "la femme silencieuse") . A la sortie de la guerre, critiqué pour ses relations troubles avec le nazisme et profondément affecté, sa vie créatrice s'achève en 1948 par une série de Leider dont ceux écrits sur les trois poêmes de Herman Hesse.

La Fille du Far-West (Puccini)

La première de cet opéra eut lieu au MET de New York, en 1910, sous la direction de Toscanini avec Caruso. Il rappela aux Americains leur passé proche et fut en quelque sorte le 1er western spaghettis. 

L'histoire

l'action se déroule dans un camp de mineurs à l'époque de la ruée vers l'or. Minnie, tenancière du saloon, repousse les avances de Rance, le sheriff, et tombe amoureuse de Ramirez sans savoir qu'il est un bandit recherché par Rance. lorsqu'elle l'apprend, elle lui reproche de n'être là que pour voler les mineurs et elle le chasse. Peu après, celui-ci, bléssé revient et elle accepte de le cacher. Rance surgit, persuadé qu'il est chez Minnie. celle-ci alors lui propose une partie de poker dont l 'enjeu sera la liberté pour Ramirez. Elle triche, elle gagne et sauve momentanément Ramirez. Plus tard Ramirez est capturé et s'apprète à être pendu lorsque Minnie surgit et convainc les mineurs de le laisser partir pour une nouvelle vie. 

L'air

"Chella mi creda" : Ramirez demande à ceux qui vont le pendre:" laissez la croire que je suis libre et loin d'ici". 

L'interprète

Salvatore Licitra : Ténor Suisse né à Berne en 1968;Il étudie à Parme et fait ses débuts dans cette ville en 1998, dans "Le Bal Masqué " de Verdi. En 1999, il est repéré par Ricardo Muti et enchaîne dès lors les premiers rôles sur la scène Milanaise. En 2002, il remplace Pavarotti au MET et sa carrière internationale explose. En Aout 2011, il est victime d'un accident de Vespa et décède à 43 ans d'importants traumatismes. 

Le compositeur

Giacomo Puccini : Il naît en 1858 à Lucques. C’est en écoutant’ Aida’ de Verdi qu’il découvre l’opéra; 4 ans plus tard, il entre au conservatoire de Milan où il restera 3 années; son deuxième opéra "Edgar" est donné à la Scala de Milan, il a alors 29 ans . En 93 et 96 il crée successivement "Manon Lescault" et" La Bohème"; en 1900, création de " Tosca" dont la première est un échec ainsi que les représentations parisiennes, l’œuvre est retirée de l’affiche au bout de 3 représentations avant de connaître 5 ans plus tard le succès mondial que l’on sait. En 1904, nouvel accueil très réservé pour" Mme Butterfly" . En 1918, il présente son tryptique : " D’ ll Tabaro", "Suor Angelica", "Gianni Schicchi". Il décède en 1924 sans avoir pu achever son dernier opéra "Turandot".

Mignon (Thomas)

L'oeuvre écrite d'après "les années d'apprentissage de Wilhelm Meister" de Goethe, fut créée en 1866 à l'Opéra Comique. A l'origine "Mignon" avait un dénouement tragique, et reçut du public un accueil assez tiède, celui-ci souhaitant une fin heureuse pour les opéras comiques. Les auteurs marièrent donc les personnages centraux au lieu de les faire mourir. Le succès fut immédiat. Napoléon III fit donner 15 représentations supplémentaires pour les souverains européens réunis à Paris. En 1894, "Mignon" fêta sa 1000ème et Ambroise Thomas à 50 ans connut une gloire internationale. Il fut le seul compositeur à assister à la 1000ème représentation de son oeuvre de son vivant. 

L'histoire

Un musicien, Lothario, chante sa douleur d'avoir perdu sa fille, enlevée dans son enfance. Une troupe de bohêmiens arrive dans le village et maltraite une jeune fille, Mignon, pour la forcer à jouer. Un riche étudiant Wilhelm Meister intervient pour protéger Mignon. Une des comédiennes, Philline, est également intéressée par wilhelm, et se moque volontiers de Mignon. Wilhelm finit par tomber amoureux de Mignon. Philine essaie de se débarasser de Mignon qui reçoit l'aide de Lothario qui emmène toute la troupe dans un château. Il révèle, alors, qu 'en fait il est un grand seigneur et que Mignon est sa fille. Retrouvant son père, Mignon s'effondre submergée par l'émotion. 

L'air

"Connais tu le pays"

L'interprète

Nicolai Gedda : Ténor né en 1925 à Stockholm et mort en Janvier 2017. Abandonné à la naissance par ses géniteurs, il fut élevé par sa tante. Après avoir occupé des emplois divers, il fait ses premières armes à l'opéra de Stockholm. Il fut soliste majeur au Metropolitan et fut dirigé par les plus grands chefs (Karajan, Claytens ... ). Il chanta les grands rôles avec les cantatrices les plus célèbres de son époque (Callas, Victoria de los Angelès, Mady Mesplé... ). Il détient à ce jour le record du nombre d'enregistrements grace notamment à sa facilité à atteindre le sur-aigu, et à la beauté de son mezzo-voce. 

Le compositeur

Ambroise Thomas : Compositeur Français né à Metz en 1811. Fils prodige d'un violoniste et d'une cantatrice, son père lui apprend le piano en même temps que l'alphabet. Il intègre le conservatoire de Paris en 1828 et obtient un premier prix de pianos et d'harmonie. En 1832, il est lauréat du prix de Rome. A partir de 1837, il se consacre à l'opéra avec succés, ce qui lui permet d'être élu à l'académie des beaux arts au détriment de Berlioz. Son opéra "Hamlet" lui apportera une renommée internationale. Il a également composé quelques pièces de musique sacrée, et de musique symphonique, mais il participe surtout au mouvement musical des orphéons. En 1887, il établit une version officielle de la Marseillaise. Il décède à Paris en 1896.

Giustino (Vivaldi)

L'oeuvre fut créée en 1724 au théatre Capranica, pour la saison des carnavals à Rome. Les femmes ne devant jamais jouer sur scène tous les rôles étaient tenus par des castrats. Le livret a été pris et repris par plusieurs compositeurs dont Albinoni et Haendel. "Giustino" a été recréé en 1985 pour 3 théatres dont la Fenice. 

L'histoire

Giustino, simple laboureur qui rêve d'exploits militaires sauve Leocasta, la soeur de l'empereur Anastasio, et devient un soldat de celui-ci. Arianna la femme de l'empereur est capturée par Vitaliano, chef d 'une armée ennemie et qui est amoureux d'elle. Refusant ses avances, elle est enchainée à un rocher pour y être dévorée. Giustino la découvre et la sauve. Vitaliano, pris de remords, revient sur les lieux et décide de reconquérir Arianna. L'empereur est victorieux et ramène Vitaliano captif . Giustino qui a accepté les présents de Arianna et qui sollicite le commandement de l'armée, suscite la jalousie de l'empereur et du chef en place. L'empereur le fait condamner à mort. Amanzio, le général déchu, renverse l'empereur mais Giustino, qui a découvert que Vitaliano est son frére, et aidé par celui-ci, arrête le rebelle et l'enferme. L'empereur reconnaissant donne un royaume à Giustino ainsi que la main de sa soeur Leocasta. 

L'air

"Vedro con mio diletto" : Anastasio chante "je vais revoir l'âme de mon âme". 

L'interprète

Philippe Jaroussky : Contre-ténor Français, né en 1978 à Maisons-Laffitte spécialisé dans les voix de castrats. Il découvre sa vocation à 18 ans en assistant à un concert de Fabrice Di Falco. Sa carrière commence aprés trois années de cours de chant, en 1999, avec un Oratorio de Scarlatti. En 2008, il publie deux albums où profitant de sa voix de castrat, il interprète le "Magnificat" de Bach et le " Dixit dominus" de Haendel. En 2009, il sort un album sur les airs de castrats oubliés. En 2010, il est nommé "Artiste lyrique de l'année". En 2020, il reçoit une" Victoire d 'honneur". 

Le compositeur

Antonio Vivaldi : Compositeur, violoniste, et prêtre Italien, né à Venise en 1678. Son pére fut son premier professeur de violon dont il devint un virtuose. Il se targuait de composer un concerto plus vite qu'on ne pouvait le transcrire. Il fut également l'initiateur principal du concerto pour soliste. En 1704, il devient professeur à la Pieta de Venise et compositeur attitré en 1705. A partir de 1706, il renonce à dire la messe. Il aborda l'opéra en 1703, avec une première oeuvre"ottone in villa". Il composa ensuite un ou deux opéras par an jusqu'en 1739.

Aprés de longs séjours en Europe où il composa, dirigea, et administra ses oeuvres, il revint à Venise en 1733. Il connut une période de grands succès jusqu en 1740 où un dernier concert de ses oeuvres fut donné. L'art Napolitain correspondant désormais plus au goût du jour, il passa de la lumiére à l'ombre et décida de partir pour Vienne où il mourut en 1741, dans un grand dénuement, d'une inflammation. Tout au long de sa vie, il composa 75 sonates, 45 opéras et oratorios , 454 concertos dont les "saisons " en 1725. Il fut oublié après sa mort et ne retrouva une certaine notorièté qu 'au 19 ème siècle et surtout au 20 ème.